Holly Woodlawn, de transgenderactrice die in films van Andy Warhol en Paul Morrissey verscheen en het onderwerp was van Lou Reeds ‘Walk on the Wild Side’, is overleden op 69-jarige leeftijd.
Woodlawn overleed ten gevolge van kanker in een ziekenhuis in Los Angeles. Haar Trash-tegenspeler Joe Dallesandro kondigde haar dood aan via Facebook. ‘Het doet me pijn te zeggen dat Holly Woodlawn overleden is. Ik was bij haar in haar kamer en vertelde haar dat heel veel mensen haar liefde stuurden. Het was alsof ze wist dat ik bij haar zijde was.’
Jeugd
Holly werd in 1946 geboren als Haroldo Danhakl in Puerto Rico. Ze groeide op in Miami als jongen, maar besliste dat ze een vrouw wilde zijn en koos voor de naam Holly, naar de gelijknamige protagonist van Breakfast at Tiffany’s. School interesseerde het transgendericoon weinig. Ze wilde liever een ster zijn en op die manier geld verdienen.
Holly verlangde ernaar om in het bruisende New York te wonen en werken, en werd onder de vleugels genomen door enkele Cubaanse Queens die naar de metropool reisden. Ze geraakten tot in Georgia, maar moesten van daaruit verder liften.
De wildere weg
Dit verhaal herken je misschien uit Lou Reeds nummer ‘Walk on the Wild Side’. Daarin zingt hij ‘Holly came from Miami, F.L.A.; Hitch-hiked her way across the U.S.A. Plucked her eyebrows on the way; Shaved her legs and then he was a she.’
In het begin leefde Holly op straat, zoals veel jongeren die weggelopen waren. Gelukkig vond ze samen met enkele vriendinnen een appartement en werd ze verliefd. In die periode begon ze met hormonen en kreeg ze werk als model voor Saks Fifth Avenue. Daar wisten ze niet dat Holly eigenlijk Haroldo was.
Warhol superstar
In 1968 ontmoette Holly Andy Warhol in the Factory en ging haar carrière als actrice van start. Ze schitterde onder meer in Trash, Women in Revolt, Is There Sex After Death en Scarecrow in a Garden of Cucumbers. Na haar tijd in the Factory verdween ze uit de spotlight en kende ze enkele donkere periodes. In 1992 verscheen haar autobiografie ‘A Low Life in High Heels’.
Recent speelde ze mee in cabaretvoorstellingen en verscheen ze in twee afleveringen van Transparent als Vivian.
Toen kanker bij de actrice werd vastgesteld, richtte vriendin Penny Arcade een crowdfundingcampagne op om haar behandelingen te betalen. Ze noemde haar toen ook een écht transgendericoon. ‘Caitlyn Jenner krijgt heel wat aandacht door in de publieke arena te stappen voor vijf minuten, terwijl mensen zoals Holly de echte pioniers zijn en al bijna vijftig jaar open vertellen over hun ervaringen’.
(LP)
