Control Alt Delete

‘Uit pis kun je binnenkort een baby maken. Mijn zoon kon water in wijn veranderen, maar dit is andere koek.’ Aan het woord is de immer eloquente Jan Jaap van der Wal. In de vierdelige non-fictiereeks Control Alt Delete kent de Nederlandse cabaretier zichzelf de rol van God toe. En die is nogal terughoudend ten opzichte van de technologische ontwikkelingen waarmee we in de toekomst geconfronteerd zullen worden. Hij kijkt toe hoe Joy Anna Thielemans, millennial bij uitstek en gewillig proefkonijn, op zoek gaat naar wat de wetenschap en technologie ons dezer dagen allemaal te bieden hebben.

Via verschillende proeven onderzoekt Thielemans de invloed van deze evoluties op haar en haar toekomstige generatiegenoten. Zo staat ze onder meer urine af aan Nederlandse onderzoekers zodat die er later eicellen van kunnen maken, en laat ze een dokter de controle over haar brein overnemen. Van der Wal geeft tussen de beelden door zijn bedenkingen mee vanuit een stoffige bibliotheek.

‘Hij is nogal sceptisch over de toekomst en de manier waarop alles wordt gerobotiseerd. Ik ben net het omgekeerde’, zegt Thielemans. ‘Daarom vond Jan Jaap mij de uitgelezen persoon om te onderzoeken wat allemaal kan, en wat binnenkort misschien zal kunnen. Zo hoefde hij het zelf niet te doen. (lacht)‘

Hebben jullie als uitersten een consensus bereikt?

Joy Anna Thielemans: Ik denk dat we tijdens de opnames naar elkaar zijn toegegroeid. Jan Jaap begrijpt nu beter waarom mensen blijven zoeken naar dingen die hun leven makkelijker maken, vermoed ik. Aan de andere kant denk ik: ‘Ho, wacht even!’ Gewoon mens zijn is ook wel heel fijn.

Zei ze als een ware filosoof.

Thielemans: Het programma heeft me wel doen stilstaan bij de dingen. Jan Jaap liet me tijd doorbrengen met M, een stuk artificial intelligence dat leek op een hipster met een baard. Door de gesprekken met die robot, die overigens op elke vraag kan antwoorden, ben ik opnieuw dankbaar geworden voor alles wat ons als mensen verbindt. Met een robot zul je nooit een echte connectie hebben, met vrienden wel.

Haast elke krant die over Control Alt Delete berichtte, kopte: ‘Joy Anna heeft virtuele seks in nieuw programma.’

Thielemans: (hevig) Dat klopt dus niet, hè! Dat zou ik nooit doen. Ik heb wel contact gehad met een pornoster die – overigens behoorlijk zware – virtualrealityporno maakt, maar veel kan ik daar nog niet over verklappen. Natuurlijk haalt de Vlaamse pers dat er weer uit. Een beetje overdreven allemaal.

Hoe sta je zelf tegenover virtual reality?

Thielemans: Ik zit een beetje in dubio. Aan de ene kant kan het mensen dichter bij elkaar brengen. Het zorgt er immers voor dat we ons in iemand anders kunnen verplaatsen. Zo ben ik in een VR-cabine gestapt waar er gewerkt werd met geur en warmte, waardoor ik me echt een soldaat in oorlogsgebied waande. Aan de andere kant is het ook een heel individuele beleving. Een VR-bril, daar is niets gezelligs aan. (lacht)