Bezemstelen, Broadway en bakken geld: alles wat je moet weten over ‘Wicked’

Met Wicked is een van de meest succesvolle Broadway-musicals aller tijden verfilmd. De geldmachine achter de hekserij verbijstert meer dan de hoge noten van Ariana Grande.

Miljardenbusiness

Drie maal raden, welke creatie bracht het meeste geld ooit op? Nee, niet de Mona Lisa, Avengers of Grand Theft Auto V. Het is The Lion King. De musical, niet de Disney-film. De teller staat op 8,2 miljard dollar en daar komt nog elke dag bij want de musical uit 1997 speelt nog altijd. Met musicals valt astronomisch veel geld te verdienen – op voorwaarde dat ze aanslaan. Enkele jaren geleden beseften de bonzen van Universal Studios dat hun grootste succes ooit niet Jurassic World, Furious 7 of E.T. was, maar de musical Wicked. Het is de op een na meest lucratieve Broadway-musical ooit, goed voor meer dan een miljard dollar aan inkomsten.

The Wicked Witch

Die musical-blockbuster was voor Universal een geschenk uit de hemel. Componist Stephen Schwartz zag wel musicalmateriaal in een behoorlijk donkere fantasyroman van Gregory Maguire uit 1995 over de jonge jaren van twee heksen uit de klassieker Wizard of Oz. Maar de rechten op Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West zaten al bij Universal. Het was samenwerken of niets doen. Het werd samenwerken. Ondertussen staan mensen al twintig jaar in de rij voor de muziek- en dansnummers over twee jonge vriendinnen die uitgroeien tot Glinda the Good en haar tegenpool, de groenhuidige Wicked Witch of the West. Tickets kosten meer dan honderd euro.

9 miljoen tulpen

Zeker in landen zonder grote musicalcultuur gaan filmmusicals soms zwaar op hun bek. Voor elke La La Land (zes Oscars in 2017) zijn er flops als Cats of de West Side Story van Steven Spielberg. Filmmakers wringen zich in de raarste bochten om films als Joker: Folie à Deux, Wonka of The Color Purple toch maar géén musicals te noemen – ze zijn het wel. Het houdt Universal niet tegen om zwaar te investeren in de lang verwachte filmversie van Wicked. Popster Ariana Grande zwiert als Glinda haar benen over een bezem, Cynthia Erivo zat elke dag 135 minuten in de make-upstoel waar haar gezicht groen geverfd werd voor de misbegrepen Elphaba. Voor de Munchkinland-scènes werden 9 miljoen tulpen geteeld. Wicked is meteen over twee films uitgesmeerd. Deel twee is voor november volgend jaar.

Pas de deux

De musical- en de filmindustrie dansen al langer samen. Succesmusicals worden films. Maar vooral het omgekeerde komt voor: populaire films worden omgetoverd in zaalshows. De kostprijs van een musical ligt erg hoog en toeschouwers kopen geen peperdure tickets voor iets dat ze nog niet kennen. Dus is ook de musicalwereld in de ban van IP of intellectual property. In de Londense West End is het nu kiezen uit Back to the Future, Moulin Rouge, Mrs Doubtfire, The Devil Wears Prada, The Producers, het onverslijtbare The Lion King, Magic Mike of zelfs My Neighbour Totoro, van Studio Ghibli. Clueless is op komst.

De formule kan perfect gekwadrateerd worden. Begin dit jaar kwam Mean Girls in de bioscoopzalen. Dat is een verfilming van de populaire musical, die gebaseerd is op de bekende tienerkomedie met Lindsay Lohan en Rachel McAdams. Het was een hit. Dus misschien kan iemand daar weer een musical van maken?