In de zomer van 2015 haalden we heel augustus een zomerhit van onder het stof vandaan. Herlees nu de aflevering over Wake Me Up Before You Go-Go van Wham!.
DE GROEP? Wham!
DE HIT? Wake Me Up Before You Go-Go
HET JAAR? 1984
DE IMPACT? Wham! geraakte af van zijn imago als somber duo met politiek geladen teksten. Dat maakte in één klap plaats voor tandpastasmiles, kleurrijke kledij en ambiance.
Wham!, dat is George Michael en Andrew Ridgeley, twee Britse zonnekloppers met geblondeerd haar en een onberispelijke glimlach. Wham!, dat is Careless Whisper, Last Christmas en Wake Me Up Before You Go-Go, zomers, vrolijk en onbezorgd. Dat zou je denken en het klopt ook, althans voor het Wham! van ná 1984.
Daarvoor waren Michael en Ridgeley nogal sombere figuren. Ze profileerden zichzelf als hedonisten en schreven teksten die balanceerden tussen parodie en sociaal commentaar. Neem bijvoorbeeld Young Guns (1983), waarin de jongens hun vriend aanraden om zich niet te vroeg te binden.
Young guns
Having some fun
Crazy ladies keep them on the run
Wise guys realize there’s danger in emotional ties
See me, single and free
No tears, no fears, what I want to be
One, two, take a look at you
Death by matrimony!
Dat was grotendeels de verdienste van Michael, de songsmid van de groep. Ridgeley was meer de vlotte woordvoerder en imagobewaker, die Michael overtuigde om hun sound en teksten meer poppy en vrolijk te maken.
Voor het nummer dat die koerswijziging uiteindelijk zou inzetten, vond Michael inspiratie in een kattebelletje dat Ridgeley aan zijn ouders schreef. Blijkbaar was Ridgeley nogal een snoozer, want in het briefje vroeg hij zijn oudjes om hem wakker te maken voor ze weggingen. In het Engels is dat dan ‘Wake me up before you go’. Ridgeley schreef echter per ongeluk twee keer up en dus maakte hij er ook maar twee keer go van. Of hoe een slechte grap een geniale songtitel kan worden.
‘Ik wilde gewoon een energiek popnummer dat het beste van de fifties en sixties verenigde met onze sound’, zei George Michael later over het liedje. ‘Het doet mij aan zoveel nummers denken dat ik ze niet allemaal kan benoemen.’ En hoe Wake Me Up Before You Go-Go aan zijn strakke drumritme komt? ‘Op de repetitie gebruikten we een drumcomputer omdat de drummer te laat was. Het was zo’n goede beat dat we hem op de single hebben gebruikt.’ Ba-dum-tss! (JVL)
