Hij was een rebel, een meestermuzikant en -producer, een stijlicoon, een fantastisch performer en zanger, een luis in de pels van de muziekindustrie, een devoot man en een provocateur. Prince Roger Nelson was vele, ontelbare dingen. Ook de aanleiding tot de grootste censuurcampagne ooit in de VS.
Het Parents Music Resource Center (PMRC) werd in 1985, samen met drie andere vooraanstaande ‘Washington wives’, opgericht door Mary ‘Tipper’ Gore, echtgenote van toenmalig congreslid, toekomstig Democratisch vicepresident onder Bill Clinton, en huidig klimaatridder Al Gore.
De rechtstreekse aanleiding voor het oprichten van dit comité – een als consumenten- en bewustmakingsorganisatie vermomde drukkingsgroep – was Darling Nikki, het vijfde nummer op de A-kant van Purple Rain, het zesde album van Prince, de plaat (en soundtrack van de gelijknamige film) die in 1984 zijn globale doorbraak forceerde. Ook ten huize Gore.
‘I knew a girl named Nikki / I guess u could say she was a sex fiend / I met her in a hotel lobby / Masturbating with a magazine / She said how‘d u like to waste some time / And I could not resist when I saw little Nikki grind‘
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De 11-jarige dochter van Tipper Gore hoorde het aan met grote ogen en rode oortjes, en voor mama was de maat vol. De Amerikaanse jeugd moest en zou beschermd worden tegen zoveel expliciete schunnigheid en perverterende praat! Moraalridders mobiliseerden tot een kruistocht met als doel ‘een toenemende controle van ouders over de beschikbaarheid van kinderen tot muziek die gemerkt werd met gewelddadige, druggerelateerde of seksuele onderwerpen’.
Er werd een lijst opgesteld van vijftien tracks, de Filthy Fifteen. Songs waarrond het comité een cordon sanitaire wilde leggen. Een bont gezelschap: hardrockers als Twisted Sister, AD/DC en Judas Priest, naast popstarlets als Madonna, Cyndi Lauper en Mary Jane Girls. Prince-protegees Sheena Easton en Vanity stonden ook in deze nieuwe Index Prohibitorum, en helemaal bovenaan de kleine lichtekooi himself, met Darling Nikki.
‘She took me to her castle / And I just couldnt believe my eyes / She had so many devices / Everything that money could buy / She said sign your name on the dotted line / The lights went out and Nikki started to grind‘
In zijn statuten richtte het PMRC zich met ‘aanbevelingen’ tot de muziekindustrie. Platen met pikante teksten moesten onder de toonbank verkocht worden, televisiestations werden onder druk gezet om geen songs of video’s met expliciete inhoud te tonen, en promotors werden aanbevolen om speciale clausules op te nemen in het contract van performers die geweld en seksualiteit dreigden uit te dragen.
Supermarkten als Wal-Mart en JC Penney wachtten de aanbevelingen niet af en weerden ‘verbrande’ rockalbums en -magazines uit hun rekken.
De bekendste verwezenlijking van het PMRC zijn de waarschuwingsstickers op platen en cd’s: Parental Advisory. Het zwart-witte zegel vond, na een akkoord met de Recording Industry Association of America (RIAA) zijn intrede in 1985. Een van de eerste albums die er mee gelabeld werden, was Frank Zappa’s Jazz From Hell. Een volledig instrumentale plaat, we kid you not.
‘The castle started spinning / Or maybe it was my brain / I can’t tell u what she did to me / But my body will never be the same / Her loving will kick your behind / Oh, she‘ll show u no mercy / But she’ll sho’nuff sho’nuff show u how to grind‘
En Prince? Die liet de hele controverse niet aan z’n purperen hart komen. Hij had er tenslotte zelf al een plaat over gemaakt, Controversy, uit 1981, lang voor de ‘Washington wives’ hem met hun dictaten in het vizier namen.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
‘People call me rude, I wish we were all nude / I wish there was no black or white, I wish there were no rules’, klinkt het in de titeltrack, als antwoord op zijn criticasters. Een jaar eerder poseerde Prince op de hoes van Dirty Mind in blote bast en een zwarte onderbroek. Op de achterzijde draagt hij zwarte jarretels. Een fragment, uit Head, track twee op de B-kant: ‘I give you head, ’till you’re burning up / Head ’till you get enough / Head ’till you’re love is red / Head, love you ’till you’re dead’.
Inhoudelijk was Dirty Mind (1980) véél explicitier dan Purple Rain (1984) maar toen was Prince was nog geen superster. Dat Tipper Gore haar kruistocht begon te midden van Ronald Reagans Republikeinse presidentstermijn (1981 tot 1989) was geen toeval. De Democratische partij probeerde met alle middelen de conservatieve kiezer voor zich te winnen, en manlief Al Gore deed zijn eerste gooi naar de Democratische presidentsnominatie in 1988; het jaar waarin Prince in adamskostuum poseerde op de hoes van z’n tiende album Lovesexy. Wal-Mart verkocht de plaat gewikkeld in zwart plastic.
‘Lo and behold the fantastical way, in which their bodies groove / My scarlet pussy’s furry magic alters any mood’
Geen fragment uit Darling Nikki, maar van Scarlet Pussy, de B-kant van I Wish U Heaven, een single uit Lovesexy (1988). Een geile vos verleert zijn streken niet, en toen moesten Get Off, Sexy MF, en Peach nog komen!
Het laatste woord is aan Frank Zappa, een hevig opponent van het PMRC. Tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat over de Parental Advisory-stickers liet hij het volgende optekenen: ‘The establishment of a rating system, voluntary or otherwise, opens the door to an endless parade of Moral Quality Control Programs, based on ‘Things Certain Christians Don’t Like’. What if the next bunch of Washington Wives demands a large yellow ‘J’ on all material written or performed by Jews, in order to save helpless children from exposure to concealed Zionist doctrine?’
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De ‘J’ kwam er niet, de PA-sticker wel – en schoot vervolgens zijn doel compleet voorbij. Rappers en rockers adopteerden de stempel als een ereteken. Ice T, die met Cop Killer van zijn groep Bodycount zelf in het oog van een censuurstorm kwam te staan, verwoordde het in Freedom of Speech zo: ‘Hey PMRC, you stupid fucking assholes / The sticker on the record is what makes ‘em sell gold / Can’t you see, you alcoholic idiots / The more you try to supress us, the larger we get’.
En dat allemaal dankzij Prince en zijn hete Nikki.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
