InDruk

Neil Philip, The House of Books, 128 blz., 998 fr. (24,7 OE)

Dit is een prachtig kijk- en leesboek waarin de grote mythen die de wereld hebben beheerst worden besproken, verklaard en geïllustreerd. De hoofdbrok omvat Griekenland en Rome, maar ook de oude Keltische en Noord-Europese mythen krijgen aparte bladzijden. Verder worden de mythen en legenden per continent behandeld. Het leuke is dat je tegelijk heel wat informatie uit de kunstgeschiedenis opsteekt. Elk verhaal wordt namelijk beheerst door één grote illustratie waarvan de details in afzonderlijke kaders worden uitgelegd in de marge. De mythe van Aphrodite wordt verklaard aan de hand van een schilderij van Tintoretto waarin de smid Hephaestus een val zet om de godin van de liefde en haar minnaar Ares, god van de oorlog, te vangen. Er wordt verteld waar de godin vandaan komt en er wordt getoond hoe ze in Paphos (Cyprus) aan land kwam in een reusachtige schelp. Het is wel jammer dat de illustraties aan waarde verliezen omdat ze over twee bladspiegels zijn weergegeven, waardoor ze altijd worden verminkt door de rug van het boek. Maar voor de rest niets dan lof voor dit schitterende boek waarin ook een stamboom van de Griekse goden en een register zijn opgenomen.

* In London Review of Books van 19 juli toont Tom Paulin aan dat Robinson Crusoe, het meesterwerk van Daniel Defoe, religieus is geïnspireerd. Het hele verloop van de roman is een echo op het Nieuwe Testament. De bijbel is letterlijk het kompas van de beroemde drenkeling. Defoe zou op het idee van de wonderbaarlijke redding van Robinson gekomen zijn, nadat hijzelf op het nippertje aan de dood was ontsnapt. * Een Egyptische rechter heeft een halt toegeroepen aan pogingen van moslimfundamentalisten om de zeventigjarige feministische schrijfster Nawal al-Saadawi als geloofsafvallige te brandmerken en haar te dwingen te scheiden van haar echtgenoot. In de islam kan een afvallige niet met een moslim getrouwd zijn. * Het eerste deel van Homo duplex, de zevendelige kroniek van de schrijver A.F.Th (vroeger A.F.Th Van der Heijden) verschijnt in februari volgend jaar, ongeveer een jaar later dan de bedoeling was. De auteur werkt tegelijk aan de eerste twee delen van de cyclus ( Moeilijke voeten en Knooppunt Hellegat) en heeft meer tijd nodig om de personages uit te diepen, aldus uitgever Querido over de vertraging. Speciaal voor deze romankroniek liet de schrijver zijn familienaam vallen.