K*l*a*s*s*e. War, what is it good for? Wel, het heeft ‘M*A*S*H’ opgeleverd.

M*A*S*H – Seizoen 1

REEKS: **** EXTRA’S: 0

Reeks. Deze sitcom over de avonturen van een groepje dokters in een mobiel hospitaal tijdens de Koreaanse oorlog, groeide in de jaren zeventig uit tot een van de meest geliefde series van de Verenigde Staten. Nogal onverwacht eigenlijk, want terwijl de VS nog volop aan het ploeteren waren in Vietnam, schoot M*A*S*H – gebaseerd op de gelijknamige film van Robert Altman uit 1970 – met scherp op de absurditeiten van de oorlog én sneed de reeks taboeonderwerpen als interraciale huwelijken, overspel en homoseksualiteit aan. Tijdens het eerste seizoen waren de kijkcijfers matig en M*A*S*H ontsnapte dan ook een paar keer nipt aan de hakbijl, maar vanaf jaargang twee was het hek van de dam: M*A*S*H zou uiteindelijk elf jaar meegaan (vier keer zo lang als de Koreaanse oorlog) en de legendarische slotaflevering Goodbye, Farewell and Amen trok in 1983 in de VS ruim 105 miljoen kijkers, en dat is tot op vandaag een record.

Als je M*A*S*H nu bekijkt, valt op hoe hedendaags de serie aanvoelt. Op veel vlakken was de reeks een echte pionier, de eerste moderne Amerikaanse sitcom. Er zijn meerdere verhaallijnen per aflevering – iets waar FC De Kampioenen nog altijd niet in slaagt -, de personages zijn geen eendimensionale typetjes maar volwaardige karakters en er is naast de komische situaties ook volop ruimte voor dramatische ontwikkelingen. Sinds de serie ermee ophield, is M*A*S*H altijd wel ergens op televisie te zien geweest – bij ons zond VTM de reeks tot voor een paar jaar uit rond het middaguur – en dat is niet verwonderlijk: ondanks de historische achtergrond is M*A*S*H zo sterk dat het, zoals alle kwaliteitstelevisie, tijd en plaats overstijgt. Trouwens: een serie die het Amerikaanse publiek terwijl het land in oorlog was een uitspraak als ‘There are certain rules about a war. Rule number one is young men die. And rule number two is doctors can’t change rule number one’ in het gezicht durfde te gooien, die is vandaag actueler dan ooit.

Extra’s. Geen. In de box zit wel een uitgebreide booklet met achtergrondinformatie over de serie.

Stefaan Werbrouck