Een teken van de tijd: het is te ‘danken’ aan eBay dat deze week het legendarische concert Live Aid op dvd verschijnt. Bob Geldof, de organisator van het grote liefdadigheidsevenement twintig jaar terug, kreeg een paar maanden geleden een tip dat er op het internet piraatversies van het concert werden verkocht tegen zowat 150 euro het stuk. De inkomsten daarvan gingen vanzelfsprekend niet naar het goede doel, en Geldof besloot daarop om een officiële Live Aid-box uit te brengen. De vierdelige set, met registraties van drie concerten in Londen en één in Philadelpia, plus extra’s, ligt vanaf 4 november in de winkel, en de opbrengst van de verkoop gaat naar de Band Aid Trust, de organisatie die Geldof twintig jaar geleden oprichtte om de hongersnood in Afrika te verlichten.
Een van de extra’s op de dvd-box is de BBC-reportage over de hongersnood in Ethiopië, die in 1984 Groot-Brittannië schokte en Bob Geldof tot actie aanzette. De toenmalige zanger van de Boomtown Rats schreef samen met Ultravox-frontman Midge Ure de song Do They Know It’s Christmas en trok er daarna mee naar zijn collega-muzikanten. Band Aid, met onder meer Sting, Phil Collins, Bono en George Michael, zag het levenslicht en Do They Know It’s Christmas – dé kersthit van 1984 – bracht zowat 10 miljoen euro op. (Ter gelegenheid van de 20e verjaardag wordt er binnenkort een hedendaagse versie van Do They Know uitgebracht, met onder meer Robbie Williams en Dido achter de microfoon.)
Maar Geldof wilde meer en hij begon te werken aan een groots liefdadigheidsconcert, dat zowel in Groot-Brittannië als in de VS duizenden mensen op de been moest brengen. Op 13 juli 1985 vond Live Aid plaats. In het Wembley Stadium van Londen en JFK Stadium van Philadelphia kwamen tienduizenden muziekfans kijken naar optredens van zowat alle grote artiesten uit die tijd: U2, Queen, Madonna, Elton John, Phil Collins, David Bowie, Neil Young, Duran Duran, Bob Dylan, Mick Jagger, de line-up is zonder meer indrukwekkend (al waren er natuurlijk ook een paar acts, bijvoorbeeld Adam Ant, Pati Labelle en Howard Jones, die ondertussen in de plooien van de geschiedenis zijn verdwenen). Naast die hoofdconcerten waren er ook nog optredens in onder meer Sydney en Moskou, waarvan er een paar als extra in de box zijn opgenomen. Het hele gebeuren, aangekondigd als ’the global jukebox’, werd bovendien door tientallen miljoenen mensen gevolgd op televisie en de jonge muziekzender MTV, dat alles live uitzond, kreeg dankzij Live Aid een serieuze boost in bekendheid. De opbrengst bracht uiteindelijk bijna 60 miljoen euro op, waarvan de helft naar onmiddellijke voedselhulp ging en de helft naar langetermijnprojecten.
Om de concerten op dvd uit te brengen, heeft Bob Geldof opnieuw de wereld af moeten reizen om bij zijn collega’s langs te gaan. Want in 1985 kon hij veel van de artiesten overhalen om mee te doen met het argument dat er van het evenement nooit een album of video zou uitkomen. Maar het feit dat zonder een officiële dvd enkel de piraten zouden profiteren van Live Aid, heeft de bands over de streep gehaald. Alleen Led Zeppelin weigerde om hun optreden te laten opnemen, omdat ze hun prestatie zelf te slecht vonden. Als wederprestatie zullen de overblijvende leden van de band de inkomsten van een Led Zeppelin-dvd die binnenkort uitkomt, schenken aan het Band Aid Trust.
(S.W.)
