‘The new heroes of the twisted disco’, zo wordt Electric Six omschreven na de hit ‘Danger! High Voltage’ en die naam heeft de groep niet gestolen. Het vijftal komt net als The White Stripes uit Detroit, maar klinkt allerminst als een tweedehandsversie van dat duo. Hun garagedisco is prettig gestoord, sexy en groovy.

fire

Uit op 30/6 (XL Recordings/V2)

De clip van ‘ Gay Bar’al gezien? Het hilarische filmpje bestaat uit verknipte beelden van Bush en Blair, die op een persconferentie over Irak lippen: ‘Start a nuclear war/at the gay bar’. En tegen elkaar: ‘I’ve got something to put in you/at the gay bar’. Gay Bar is de opvolger van Danger! High Voltage, het geschifte rockdisconummer dat wereldwijd voor de doorbraak zorgde van Electric Six. Dat vijftal had al drie totaal genegeerde albums op zijn naam, maar toen 2 Many DJ’s Danger! High Voltage op hun mix-cd As Heard On Radio Soulwax smeten, keerde het tij voor de groep. Zanger Dick Valentine (echte naam Tyler Spencer) geeft toe dat hij zich een hoedje schrok toen hij per e-mail de vraag kreeg van de gebroeders Dewaele. ‘Een bericht uit België: exotisch. We hadden er geen flauw benul van wie die 2 Ma-ny DJ’s waren. Het enige wat telde, was dat ze bereid waren 200 bucks neer te tellen voor onze toelating.’

En dan te denken dat Danger! High Voltage oorspronkelijk niet meer dan een overschotje was! ‘We hadden nog wat extra tijd in de studio, dus begonnen wat maar wat te rommelen’, vertelt gitarist Surge Joebot (echte naam: Joe Frezza) over het ontstaan van de song. ‘Het resultaat bleef drie jaar in de schuif zitten, tot het indie-label Flying Bomb tot onze verbazing net dat nummer op single wou uitbrengen. Voor ons eens te meer een bewijs dat we het best niet te veel nadenken. (lacht) Het is idioot de muziek te benaderen met te veel sérieux. Pas op, dit is een fantastische job. Rock heeft al enkele keren mijn leven gered. Maar je moet het in perspectief plaatsen: 20-jarige mannen die als zotten op een podium staan rond te springen, zo ernstig kun je dat toch niet nemen? Ook nu, met de stroomversnelling waarin onze carrière komt, voelen we ons nog altijd de underdog.’

Het werk van Electric Six draait vooral om seks. Valentine: ‘We maken sexy muziek, ja. In dat verband een anekdote: toen we net Gay Bar hadden opgenomen, zei een vriend van me: Vooral de gitaarsolo is geweldig, want die klinkt zo ‘ homo’.’ (lacht) Je zou verwachten dat de groep in de moralistische Verenigde Staten dan veel tegenwind krijgt. Hoe veel verenigingen van homo’s en feministen hebben al aan de klaagmuur gestaan? ‘Valt best mee. Gay Bar werd bijvoorbeeld goed onthaald door Gay Magazine. Eigenlijk kwam er enkel van de BBC bezwaar. Die wilde alleen een aangepaste versie op de radio draaien. Sommigen doen de single ook af als een gimmick, maar wie ons nieuwe album Fire in zijn geheel leert kennen, zal zien dat we geen eendagsvlieg zijn.’

Electric Six is afkomstig uit Detroit, dat in het kielzog van The White Stripes een echte boom beleeft. Maar de groep behoort niet echt tot de scene van garagerockers in de stad, vanwege hun voorliefde voor synthesizers. ‘Als er drie jaar geleden een artikel verscheen over de muziek in onze stad, werden wij steevast over het hoofd gezien, zegt Valentine. ‘We waren van meet af aan het buitenbeentje. Maar zo’n slechte zaak is dat niet.’ Detroit, ooit de Motor City, oogt tegenwoordig mistroostig als een vergane glorie. Een spookstad, zo noemt Valentine het: ‘Je kunt er makkelijk naakt op straat rondlopen. Niemand die daarvan opkijkt. De- troit is zo groot dat je voor alles de auto moet nemen. Het is heel wijds, met veel open plekken. Je kunt gerust in je huis repeteren, want er woont toch niemand in de buurt om de flikken te bellen. De stad heeft niet voor niets een rijk muzikaal verleden. Voor artiesten is het ideaal omdat de huur zo laag is. Het stikt er bovendien van de bars, zodat je veel speelgelegenheid hebt. Je hebt er een heus netwerk van muziekfreaks. Niet verwonderlijk, want voor de rest is er niet zo gek veel te beleven.’

Door Peter Van Dyck