Wouter Vandenhaute: ‘We hebben inschattingsfouten gemaakt’

Wouter Vandenhaute geeft toe dat de zender Vier het minder goed doet dan verwacht. ‘We hebben inschattingsfouten gemaakt. Maar we zitten op de goede weg.’

‘Barsten in huwelijk Woestijnvis en Vier,’ titelde De Morgen na de voorstelling van de nieuwe programmatie van Vier. Volgens de krant heerst er bij Woestijnvis groot ongenoegen omdat Vier ‘Man Bijt Hond’ opschort, ‘De Kruitfabriek’ verbant naar de late avond en vraagt om meer entertainment programma’s te maken.

‘Na 93 dagen zijn de Wittebroodsweken voorbij,’ schreef de krant. ‘De zender heeft kritiek op het aanbod van het productiehuis. De programmamakers daarvan ergeren zich aan de keuzes die de zender maakt en aan wijzigingen in het zendschema.’

Zendertrouw onderschat

Oorzaak van de crisissfeer is dat zowel de kijkcijfers als de reclame-inkomsten onder de verwachtingen blijven. ‘We hebben de zendertrouw onderschat,’ geeft Wouter Vandehaute toe. De CEO van De Vijver, eigenaar van zowel Woestijnvis als Vier ging eerst in De Kruitfabriek en daarna bij Reyers Laat in de verdediging.

‘Wereldwijd blijven kijkers trouw aan hun zender. Iedereen dacht dat Woestijnvis sterk genoeg was om de zendertrouw aan de VRT te doorbreken. Dat is dus niet helemaal gebeurd.’

‘Inschattingsfouten gemaakt’

Misschien het meest opvallende in het nieuwe zendschema van Vier is dat televisiemonument ‘Man Bijt Hond’ wordt afgevoerd. ‘We hebben inschattingsfouten gemaakt,’ geeft Vandenhaute toe. ‘Man Bijt Hond blijft een fantastisch programma. De kijker was niet klaar voor een overstap van een dagelijks programma naar een wekelijks.’

Toch is er volgens Vandenhaute geen sprake van een crisis . ‘Toen we met Vier begonnen erfden we een marktaandeel van 28 procent van de reclamemarkt. Onze doelstelling was om 40 procent te bereiken. We zitten nu aan zo’n 34 à 35 procent. We zitten dus op de goede weg. Sommigen dachten misschien dat we ons doel van de ene op de andere dag konden realiseren. We zijn nog maar 14 weken bezig. Ik wil wel eens zien waar we staan over 14 maanden.’

Volgens Vandenhaute bestaat er geen Plan B voor als het fout zou gaan met de televisiezender. Hij reageerde in de Kruitfabriek op een filmpje van bij de lancering van Vier waarin Philippe Geubels en Steven Van Herreweghe zeiden dat ze nog altijd terug konden naar de VRT. ‘Dat is geen optie,’ zei Vandenhaute. ‘We kunnen hier niet mee stoppen en we kunnen niet terug naar de VRT.‘ (EE)