Virgin Records viert veertigjarig bestaan

Virgin Records zet dit jaar veertig kaarsjes op haar verjaardagstaart. Reden tot feesten, dus. Tijd om terug te blikken en enkele van hun bekendste producten onder de loep te nemen.

Het verhaal van het Britse platenlabel Virgin Records startte in 1970, wanneer Richard Branson en Nik Powell via een postorderbedrijf elpees tegen lage prijzen verkopen. Amper twee jaar later volgde een officiële platenzaak in Londen en een studio in Oxford. Het jaar daarna had Virgin haar eerste succesvolle eerste klus: Mike Oldfields ‘Tubular Bells’ ging zo’n 15 miljoen keer over de toonbank.

In 1992 werd het platenlabel verkocht aan EMI voor een slordige 1 miljard Amerikaanse dollar, en vorig jaar nog fuseerde EMI met Universal Music Group. Een welluidende mengelmoes die de muzikale troon regeert. Anno 2013 is Virgin een wereldwijd muziekfenomeen geworden, waar post-punklegendes als Sex Pistols en XTC ooit tekenden, en later ook nog The Human League, Massive Attack, Spice Girls, Daft Punk en The Verve binnenhaalde.

Van tentoonstelling tot documentaire
Stichter Richard Branson ziet de verjaardag alvast helemaal zitten, en kondigde heel wat evenementen aan. Hij verklaarde het volgende in een statement: “Virgin Records, waar het allemaal is begonnen. Het is geniaal om te zien dat we veertig jaar na datum nog steeds innovatief proberen te zijn. Deze reeks evenementen is de perfecte manier om ons veertigjarige bestaan te vieren.”

Zo zal er in het Londense Mornington Crescent een tentoonstelling plaatsvinden met nieuwe foto’s, videos en memorabilia. Ook komt er een compilatie cd, flanste Paul Tilzey een film ineen ter gelegenheid van de verjaardag, en heeft NME journalist Adrian Thrills een boek uit. En wie liever écht muziek luistert in plaats van erover te lezen, kan deze zomer in KOKO (Londen) terecht voor optredens van zowel oude als nieuwe Virgin-artiesten. En dat zijn er heel wat, zo blijkt.

Een greep uit de belangrijkste Virgin-producten.

1. Zij die legendarisch zijn

– David Bowie

– Queen

– The Rolling Stones

– Iggy Pop

– The Sex Pistols

Verder ook nog: Phil Collins, Eurythmics, The Human League, The Smashing Pumpkins, Tina Turner, XTC, UB40, Elliott Smith, Captain Beefheart, Peter Gabriel, Lenny Kravitz, Simple Mind, Roxy Music, Joe Jackson

2. Zij die vette beats produceren

-David Guetta

-Daft Punk

-The Chemical Brothers

-Professor Green

-Röyksopp

Verder ook nog: Deadmau5

3. Zij die mensen inspireerden in de jaren ’90

-Spice Girls

-Blue

-Melanie C

-Mariah Carey

-Atomic Kitten

Verder ook nog: Janet Jackson, Geri Halliwell, Shaggy

4. Zij die onder de noemer one-hit-wonder door het leven gaan

-Everything But The Girl

-Fountains of Wayne

-The Verve

5. Zij die relatief nieuwe aanwinsten zijn

-Emeli Sandé

-Bastille

-Kelis

-The Kooks

-Laura Marling

Verder ook nog: Joss Stone, Yann Tiersen, KT Tunstall, Goldfrapp, Gorillaz, Skunk Anansie

6. Zij die binnenkort naar België komen

-Bryan Ferry (Gent Jazz festival, 15 juli)

-Placebo (Sportpaleis Antwerpen, 7 december)

(JD)