Waarom we maar niet genoeg krijgen van Debby en Nancy

Met hun ‘Warme wintershow’ keren Debby en Nancy terug naar Vtm. Velen hebben de vrouwelijke alter ego’s van Peter Van den Begin en Stany Crets hartstochtelijk gemist. Wat maakt hen onverwoestbaar?

O kom er eens kijken naar wat Debby en Nancy nu weer hebben bedacht. Met hun Warme wintershow keren de dames terug naar de plek waar het allemaal begon: vtm. En afgaande op de reacties hebben heel wat kijkers de vrouwelijke alter ego’s van Peter Van den Begin en Stany Crets hartstochtelijk gemist. Wat maakt Debby en Nancy onverwoestbaar?

Het was de najaarspresentatie van vtm in 2000. Peter Van den Begin en Stany Crets werd gevraagd om hun opwachting te maken in de gedaante van Raf en Ronny, de twee mislukte acteurs over wie ze een voor die tijd vernieuwende sitcom hadden bedacht. Hun geestelijke vaders hadden een beter idee: waarom niet opdraven als twee vtm-presentatrices?

‘En Debby en Nancy waren geboren’, aldus Stany Crets, die naar eigen zeggen niet kon bevroeden dat hij en spitsbroeder Peter daarmee twee onverwoestbare typetjes hadden bedacht. ‘Wat wel opviel, was dat de meiden meteen aansloegen. In feite kwamen wij daar als would-be presentatrices de draak steken met het toenmalige beleid bij vtm. Blijkbaar heeft elke paleis zijn narren nodig, want diezelfde avond nog vroeg de directie ons om een programma met Debby en Nancy te verzinnen.’

Dat programma ging begin januari 2001 op antenne: Debby & Nancy Laid Knight, een laatavondtalkshow waarvan de dubbelzinnige titel niets aan de verbeelding overliet. Verkleed als twee Vlaamse Dame Edna’s, zeg maar gemuteerde dochters van Leah Thys en Gerty Christoffels, konden Peter en Stany de aangebrande vragen stellen die geen andere gastheer of -vrouw toen over de lippen kreeg. Het gekir van Big Betty, de slappe lach van Jean-Marie De Decker… het leverde memorabele televisie op.

‘Nieuw was dat Debby en Nancy niet opereerden vanuit de populaire underdogpositie maar gespeeld hautain de BV’s op de korrel namen. Ze kwamen – en komen – daar ook mee weg. Dat maakt hen zo goed’, meent Walter Baele, die als geestelijke vader van tv-oma Rosa en als vertolker van prins Filip weet hoe een geslaagd typetje in elkaar moet zitten.

Volgens Baele is de impact van Debby en Nancy op de Vlaamse tv-humor niet te onderschatten. ‘En bij uitbreiding die van Peter en Stany’s andere programma’s voor vtm. Daarvoor was humor op de Vlaamse tv een tweestromenland: braaf en volks à la Nonkel Jef bij vtm en scherper bij de VRT. Peter en Stany hebben toen echt een steen in de rivier verlegd: stout en ondeugend bleek ook bij vtm te werken. Dat heeft het pad geëffend voor onder meer Tegen de sterren op.’

Al kun je een steen iets te vroeg verleggen. De toenmalige vtm-directie wilde maar wat graag een nieuw seizoen van Debby & Nancy bestellen maar deinsde terug voor een vervolg op het door de kijker moeilijk verteerde Sketch à gogo. De toenmalige VRT-directeur Aimé Van Hecke ontving Van den Begin en Crets met open armen en liet hen wel hun zin doen: de kijker kreeg het meesterlijke Oud België, het duistere Fans en twee onvergetelijke seizoenen van Debby & Nancy’s Happy Hour.

De fraai gepluimde dames schitterden bij één trouwens niet langer in de late uurtjes maar pal in primetime, voor de hele familie. ‘De dames zijn, net als Peter en ikzelf overigens, wel wat milder geworden’, weet Crets. ‘Al speelt bij Debby en Nancy hetzelfde als bij Sinterklaas: iedereen, zowel kinderen als volwassenen, spelen maar wat graag het spel mee. Eenmaal we onze jurk en pruik aan hebben, behandelt iedereen ons als ondeugende vrouwen. Dat gaat soms zo ver dat we bepaalde mannen moeten vragen om hun hand niet op onze kont te leggen: zeg, ik ben het wel! (lacht)’

Ondertussen zijn Debby en Nancy zelfs zo’n begrip dat ze opnieuw vlot van tv-zender kunnen veranderen. Voor vtm maken ze nu de Warme wintershow. ‘De vraag naar Debby en Nancy duikt vrijwel meteen op tijdens de onderhandelingen, ongeacht de zender: Ja, jullie mogen dat programmavoorstel uitwerken maar kunnen jullie ook iets bedenken met Debby en Nancy?’

Debby en Nancy’s Warme wintershow is tweedelig, met een eerste luik voor de hele familie, en later op de avond iets voor de mama’s en pappa’s alleen, een streepje burlesque inbegrepen. De sfeer van shows op de Franse televisie uit lang vervlogen tijden, quoi? Van den Begin en Crets hebben nooit onder stoelen of banken gestoken dat ze vol nostalgie teruggrijpen naar de tijd waarin we met de hele straat voor hetzelfde tv-toestel zaten, de kinderen vooraan met nog handdoeknatte haartjes, toen geluk nog heel gewoon was.

Laid Knight, Happy Hour, Warme winter… De formule op zich is nauwelijks gewijzigd. Dat is ook niet nodig, want na ruim tien jaar blijven Debby en Nancy ongeschonden overeind, een levensduur die niet elk typetje gegund is. ‘Peter en Stany springen wijselijk zuinig om met de dames’, zo wijst Walter Baele op het feit dat Crets en Van den Begin de dames niet verzilveren op feestjes en pensenkermissen. ‘Nietsvermoedend ben ik zo met Rosa wel een paar keer in toestanden beland waarbij ik dacht: wat doe ik dat menske toch aan? Door bij dergelijke gelegenheden, hoe aanlokkelijk ook, weg te blijven, hou je niet alleen je personages in eer. Je vermijdt ook dat de mensen het gevoel krijgen: is hij/zij daar weer?’

De laatste verschijning van Debby en Nancy op tv ligt alweer enkele jaren achter ons en inmiddels gaat er geen week voorbij of Stany Crets wordt op straat aangesproken over de terugkeer van Vlaanderen populairste travestieten. ‘Onlangs nog klampte zowaar een schipper me in Antwerpen aan: of Debby en Nancy hem niet Boer zkt vrouw-gewijs aan een lief wilden helpen? Je zag die mens zijn gezicht oplichten toen ik onze contactgegevens gaf met de melding dat we net met een nieuwe show bezig waren. Als je merkt dat je mensen blij maakt met een act, dan weet je dat die goed zit.’