Is hiphop een kunstvorm? Er worden tegenwoordig serieuze studies aan het genre gewijd, maar oerrapper Ice-T nam gewoon een camera en maakte zijn eigen film over hiphop, The Art of Rap.
Something from Nothing: The Art of Rap – 22.30 u op Canvas
Documentaire van Ice-T en Andy Baybutt Nicolas Provost, met Snoop Dogg, Eminem, Kanye West, Grandmaster Caz, Afrika Bambaataa en Chuck D
In een interview met het tijdschrijf Time Out noemde hij zijn werk bescheiden ‘het laag hangende fruit plukken’, omdat hij gewoon zijn adresboek opengeslagen had en zijn kennissen opgebeld. ‘Ik heb geen contact gezocht met mensen met wie ik geen band heb,’ vertelt hij, ‘want het was niet mijn bedoeling om iedereens favoriete rapper in mijn film te krijgen.’
Het is dan ook geen toeval dat The Art of Rap, naast enkele jongere wolven als Eminem en Kanye West, vooral rappers aan het woord laat die aan de wieg van de hiphop stonden, zoals Grandmaster Caz, Afrika Bambaataa en Chuck D. ‘Wij stammen allemaal uit de tijd dat er nog geen cent mee te verdienen viel’, verklaarde Ice-T zijn keuze op radiozender NPR. ‘Wij hebben hard moeten vechten. Ik wil laten zien dat rappen een krachtig wapen is. Daar draaide het in het begin om: om kracht, om een boodschap de wereld insturen. Iedereen die ik opbelde, heb ik meteen gezegd dat ik niet geïnteresseerd was in hun geld, hun auto’s, hun bitches… De titel is The Art of Rap, dáár wilde ik het over hebben.’
Ice-T behoort tot de generatie rappers die dankzij de muziek letterlijk ontsnapte aan een leven in de misdaad. In zijn film neemt hij latere generaties die gratuit dwepen met de gangsterlevensstijl dan ook op de korrel. ‘Het is moeilijk te achterhalen wat echt is en wat niet, zeker met die gangsta stuff’, vertelde hij in Time Out. ‘Sommige muziek komt uit de realiteit, andere uit iemands verbeelding. Maar als je praat alsof er je niets kan overkomen en dat het leven van een gangster geweldig is, dan weet ik dat je zit te liegen. Dat is alvast een manier om de fakes eruit te halen.’
The Art of Rap is Ice-T’s regiedebuut – hij heeft wel al geacteerd, onder meer in New Jack City (1991), maar hij heeft de smaak van het filmen al aardig te pakken. ‘Als volgende project wil ik een langspeelfilm maken’, zei hij op NPR. ‘Ofwel iets heel erg Ice-T, ofwel compleet het tegenovergestelde. Ik denk aan een kinderfilm – daar valt tegenwoordig flink wat geld mee te rapen. En anders doe ik iets als Tarantino: iets geks, op het randje, met een beetje kungfu, een beetje gangsters… All that shit samengebald.’
(H.V.G.)
