Je hoeft Scarlett Johansson niet te zien om verliefd op haar te worden: haar zwoele stem horen is voldoende. Dat gebeurt met Joaquin Phoenix in ‘Her’, een verrassende sciencefictionfilm over liefde en fragiele menselijke relaties.
Joaquin Phoenix, altijd een kei in het neerzetten van wereldvreemde personages die ontevreden in het leven staan, werkt voor BeautifulHandwrittenLetters.com, een bedrijf dat liefdesbrieven op maat maakt. Phoenix is de eenzame en pas gescheiden Theo Twombly die brieven door een spraakcomputer inspreekt en die vervolgens uitprint. Daarvoor heeft hij geen touchscreen of muis nodig: met de computer spreekt hij via een discreet oortje.
Dat Siri-achtige besturingssysteem van zijn computer luistert naar de naam Samantha en antwoordt met een sexy stem – die van Scarlett Johansson. Het bijzondere aan Samantha, een combinatie van een persoonlijke assistente, een surrogaatmoeder en je beste vriendin, is dat ze zichzelf constant upgradet. Hoe meer je tegen haar praat, hoe fijner ze je geest aanvoelt. Daardoor wordt ze steeds beter in je troosten of oppeppen – zelfs spirituele seks kan – en wordt ze een kopie van de perfecte menselijke relatie.
Het slimme aan Her is dat regisseur Spike Jonze en zijn productiedesigner de technologie een erg minimalistische rol laten spelen. In tegenstelling tot futuristische fantasieën als The Matrix (1999), Artificial Intelligence: AI (2001) of Minority Report (2002) speelt de technologie hier een onopvallende rol en lost ze op in het dagelijkse leven. Die minimalistische insteek versterkt alleen maar je empathie voor Samantha, Theo en hun relatie. Typerend voor de film is dat de hoog getailleerde broeken die de mannen dragen meer de aandacht trekken dan de computers.
Net nu er steeds minder verschil bestaat tussen onze echte en onze virtuele vrienden komt Jonze met een tech romance die veel meer is dan een scherpe parodie op seks en relaties 2.0.
Her is een warme en intelligente bespiegeling over het transhumanisme, de vervreemding in een wereld die constant online is en de onzekerheden van het echte leven en de echte liefde.
