Hindi Zahra: ‘Ik voel me thuis in België’

Knack Focus sprak met de Marokkaans-Franse zangeres over haar festivalzomer, inclusief haar optreden op het Sfinks Mixed Festival.

De Marokkaans-Franse zangeres Hindi Zahra treedt aanstaande zondag aan op het Sfinks Mixed festival in Boechout. Het zal haar achtste doortocht zijn op Belgische bodem in minder dan twee jaar tijd. Een vooruitblik.
Het is snel gegaan voor Hindi Zahra (32), een Berbermeisje dat in Parijs gehavend is. Begin 2010 mikte ze haar debuutalbum ‘Handmade’ in de winkelrekken: een aanstekelijke cocktail van jazz, blues, folk en soul, opgesmukt met Marokkaanse rootsmuziek.

Talloze internationale bladen kwamen superlatieven tekort; The Guardian en The Wire bombardeerden haar meteen als de nieuwe Django Reinhardt, Billie Holiday en Patti Smith. Bovendien rijfde ze eerder dit jaar de award voor ‘beste album’ in de categorie Wereldmuziek binnen op Les Victoires de la Musique – de Franse MIA’s, zeg maar, waar ook onze Stromae in de prijzen viel.

Ook in eigen land is la Zahra een superster en een vooraanstaand exportproduct. Ze wordt er ‘de ambassadrice van de Berberse muziek’ genoemd. Het was dan ook in de Marokkaanse havenstad Agadir – meer bepaald op het Timitar-festival, waar ook Bart Peeters op de affiche stond – dat ze eind juni 2011 de aftrap gaf van haar drukke festivalzomer.

Enkele uren voor haar concert gaf Hindi Zahra een persconferentie in het Royal Decameron Tafoukt Beach Hotel in Agadir. Omdat ze geen interviews mocht geven, was dit eigenlijk onze enige kans om haar kort aan te spreken. Maar het draaide uit op een sisser. De talrijke Marokkaanse journalisten drongen zich één voor één op, en bestookten Zahra met vragen over de politieke situatie in hun land, een onderwerp dat de zangeres echter liever niet aansneed. ‘Ik hou me niet bezig met politiek, ik ben muzikante.’

Gelukkig konden we ons nadien nog naar binnen wurmen in een barretje in de kelder van het hotel, waar Hindi Zahra een korte akoestische sessie speelde voor televisie. Na intieme live-uitvoeringen van de in het Berbers gezongen nummers ‘Imik Si Mik’ en ‘Oursoul’, konden we de Marokkaanse Parisienne dan toch even onder vier ogen spreken.

Aansluitend op de release van ‘Handmade’ heb je zowat de hele wereld rondgetoerd. Welke plaatsen waren de uitschieters?
Hindi Zahra: ‘In Marokko spelen is altijd heel speciaal, ik word hier warm onthaald. Daarnaast zijn vooral onze concerten in Oslo, Stockholm en Beiroet me bijgebleven. En oh ja, ook de AB in Brussel was geweldig.’

Je stond de afgelopen twee jaar zelfs twee keer in de Ancienne Belgique, en trad ook op in de Arenbergschouwburg, op Couleur Café, Leffingeleuren, Dranouter en Les Francofolies de Spa. Heb jij iets met België?
Zahra: ‘Ik voel wel een zekere verbondenheid met de Belgen. We hebben een Vlaamse gitarist in onze rangen, en ik heb lang iets gehad met een Belgische kerel (bloost een beetje). Belgen zijn bescheiden en hebben gevoel voor humor. En omdat ze in zo’n klein landje wonen, staan ze voor zowat alles open. Ik heb de bas- en drumpartijen voor mijn album overigens in België opgenomen. Ja, ik voel me daar wel thuis.’

Je bent dezer dagen continu on the road. Héb jij überhaupt nog wel een thuis?
Zahra: ‘Ik keer geregeld terug naar Parijs, vooral om te schilderen (Hindi Zahra verzorgt onder meer haar eigen artwork, nvdr.). Of om te cocoonen, want ik ben geen uitgaanstype. Daarom kom ik ook nog altijd graag in Marokko. De manier van leven is hier erg laid back. Het liefst van al trek ik de natuur in, daar vind ik inspiratie.’

Doe je tijdens een tournee vaak aan sightseeing?
Zahra: ‘Zo veel mogelijk. Ik ben echt verzot op foto’s nemen. Maar om een land écht te leren kennen, moet je uit de lokale keuken proeven.’

Iets verrassends uitgeprobeerd?
Zahra: ‘De Sloveense keuken stond me wel aan, die leunt fel aan bij de Italiaanse. Mm.’

Neem jij persoonlijke spullen mee op tournee?
Zahra: ‘Ik ben heel gehecht aan mijn juwelen (wijst naar haar talrijke armbanden) Ik verzamel juwelen van óveral ter wereld, en maak er ook veel zelf.

Naar welke zomerfestivals kijk je nog uit?
Zahra: ‘Sziget-festival wordt ongetwijfeld een zotte ervaring. En in België is het altijd pretty cool, dus van Sfinks verwacht ik ook wel wat.’

Michael Ilegems (met dank aan Jeroen Revalk)

f=http://www.cobra.be/permalink/1.1075097?view=embedVars&locale=nl

Hindi Zahra speelt op zondag 31 juli om 19 uur in de Concerttent van Sfinks Mixed.



Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content