De 10 levenslessen van J.K. Rowling

Het nieuwe boek van J.K. Rowling is gebaseerd op de inspirerende speech die de Harry Potter-auteur in 2008 af aan de studenten van Harvard. Een greep uit haar beste quotes.

J.K. Rowling heeft goeie raad voor alle studenten die afstuderen, en bij uitbreiding voor iedereen die de planeet rijk is. Haar nieuwe boek ‘Very Good Lives: The Fringe Benefits of Failure and the Importance of Imagination’ komt uit op 14 april en is gebaseerd op de openingsspeech die ze zeven jaar geleden gaf aan de universiteit van Harvard. Alle opbrengsten uit de verkoop gaan integraal naar Lumos, een liefdadigdheidsorganisatie die de schrijfster mee heeft opgericht ten voordele van kansarme kinderen.

J. K. Rowling, die opgroeide in een gezin waar werd gedacht dat ze het met haar verbeelding nooit ver zou schoppen, kende ook in haar leven grote momenten van twijfel en faalangst vóór ze een van ’s werelds succesvolste schrijvers werd.

Haar inspirerende speech aan de studenten van een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld steunde op de peilers ‘falen en verbeelding’. The Guardian selecteerde deze tien wijsheden.

J.K. Rowling over het voordeel van falen:

1. ‘Er staat een vervaldatum op je ouders om hen de schuld geven van je in de verkeerde richting geduwd te hebben; vanaf het moment dat je oud genoeg bent om achter het stuur te kruipen, ben jij verantwoordelijk.’

2. ‘Ik ben niet saai genoeg om te veronderstellen dat, omdat je jong, begaafd en goed opgeleid bent, je nooit ellende of liefdesverdriet hebt gekend. Talent en intelligentie hebben tot nu toe nog niemand beschermd tegen de grillen van het lot.’

3. ‘Ik ga hier niet staan verkondigen dat falen leuk is. Dat was een donkere periode in mijn leven en ik had er geen flauw benul van dat er een – zoals de pers het sindsdien heeft voorgesteld – soort van sprookjesachtige oplossing zou zijn.’

4. ‘Falen betekende dat ik me moest ontdoen van al wat bijkomstig was. Ik hield ermee op mezelf wijs te maken dat ik iets anders dan mezelf was en begon al mijn energie te richten op het afmaken van het enige werk dat er voor mij toe deed. Als ik echt in iets anders geslaagd was, had ik misschien nooit de vastberadenheid ontdekt om te slagen in dat ene domein waar ik werkelijk thuishoorde.’

J.K. Rowling over de kracht van verbeelding en empathie:

5. ‘We hebben geen magie nodig om de wereld te veranderen, al die kracht zit al in ons: we hebben de kracht om betere dingen te bedenken.’

6. ‘Velen verkiezen hun verbeelding helemaal niet waar te maken. Ze kiezen ervoor comfortabel binnen de grenzen van hun eigen ervaring te blijven, ze doen nooit de moeite om zich af te vragen hoe het zou voelen om als iemand anders dan zichzelf geboren te zijn.’

7. ‘Wie zich nooit inleeft, maakt de weg vrij voor echte monsters. Want zonder ooit zelf een ronduit slechte daad te begaan, werken we dat kwaad door onze eigen apathie in de hand.’

8. ‘Elke dag van de werkweek toen ik een jonge twintiger was, werd ik eraan herinnerd hoe ongelooflijk veel geluk ik had: te kunnen leven in een land met een democratisch verkozen regering, waar wettelijke vertegenwoordiging en een openbare rechtszaak ieders recht waren.’

9. ‘Een van de vele dingen die ik leerde aan het einde van de tunnel van de Klassieken waardoor ik me als achttienjarige waagde – op zoek naar iets wat ik toen niet kon definiëren – was het volgende, geschreven door de Griekse auteur Plutarch: ‘Wat we vanbinnen bereiken, zal de externe realiteit veranderen.’ Dat is een verbazingwekkende uitspraak, die toch tot duizend keer per dag in ons leven bewezen wordt. Het geeft – deels – uitdrukking aan onze onontkoombare connectie met de buitenwereld, het feit dat we invloed hebben op het leven van anderen eenvoudigweg door te bestaan.’

10. ‘Hetzelfde als voor een verhaal, geldt voor het leven: niet hoe lang het is, maar hoe goed het is, is wat telt.’