1. Brussel

Johan Verminnen, 1976

‘Al ben je als een lelijk huis/toch voel ik me hier veilig thuis/als nergens anders’

Johan Verminnen, opgegroeid in Wemmel, liep school in Brussel. De ket eerde zijn nest ook nog met een andere klassieker: Rue des Bouchers.

2.Brussels By Night

Raymond van het Groenewoud, 1979

‘Ha, we treffen het ketje/o zo grappig en leep/deze stad wil men helpen/maar dan liefst om zeep’

Het liedje was er vóór de film van Marc Didden. Raymond heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij niet echt kon aarden in Antwerpen, waar hij zijn korte broeken sleet. Pas in Brussel ontbolsterde hij.

3. Bruxelles

Jacques Brel, 1962

‘Sous les lampions de la place Sainte-Justine/chantaient les hommes les femmes en crinoline’

Jacques Brel bezong de vervlogen vrolijke onschuld van het vooroorlogse Brussel dat zijn grootouders gekend hadden. ‘Brussel was toen nog een bruisende stad’, klinkt het in de vertaling die Liesbeth List vertolkte.

4. Ici Bxl

Jaune Toujours, 2004

‘Bienvenue à Bruxelles/à première vue l’est pas très belle/la capitale du surréel’

Jaune Toujours schetst een authentiek Brussel in nummers als An Der Lecht (over de rellen in Cureghem) en Ici Bxl. Voor bandleider Piet Maris is Brussel als grootstad vergelijkbaar met Barcelona en Parijs. ‘Kleiner van formaat, maar even groot van gedachten.’

5. Ook Omdat Brussel Stinkt

Kris De Bruyne, 1973

‘Ook omdat Brussel stinkt en om het vele lawaai/omdat ik er m’n weg niet vind, het is er te banaal’

De Vlaamse Bob Dylan verlaat wat hij ‘de zwarte stad’ noemt wegens de kille, beklemmende eenzaamheid, die nu z’n lief is gaan lopen dubbel zo hard toeslaat.

6. Pieter Breugel In Brussel

Wannes Vandevelde, 1969

‘Het Spaans is nu verdreven/uit ons klein vaderland/maar nu hebben we gekregen/het Frans aan de Marollenkant/da’s boven mijn verstand’

De Antwerpse bard laat Pieter Breugel ‘Den Ouwe’ uit zijn graf opstaan. Als hij Brussel bezoekt, waar zijn atelier stond, begrijpt niemand nog zijn Brabants dialect. Het Frans is er immers de voertaal geworden.

7. Centraal Station

Della Bosiers, 1975

‘Een leeg perron/in Brussel Noord/en weer alleen in bed’

Voor Della Bosiers, die iets met treinen heeft, staat een uitgestorven station symbool voor de onpersoonlijke desolaatheid van het leven in een grote stad.

8. Just Like Belgium

Elton John, 1981

‘Remember Belgium and the Brussels Museum/where we piled on the front steps like stray cavaliers/our code of living meant little to others/the few francs we saved bought some cheap souvenirs’

Oplichters in de rosse buurt: dat is blijkbaar wat Bernie Taupin, tekstleverancier van Elton Toupet, heeft onthouden van een trip naar de Belgische hoofdstad.

9. Brussel Mabel

Arno & Zap Mama, 2002

‘Bruxelles j’aime ton sueur/Brussel mijn stad/Brussel mijn schat’

Met deze bewerking à l’improviste van Jive To The Beat brengen de inwijkelingen Arno en Zap Mama – hun wiegjes stonden respectievelijk in Oostende en in Zaïre – een ode aan hun tweede thuis.

10. Magdalena

Eric Andersen, 1999

‘I dreamed that maybe you’d/outrun your pain/the feeling still remains/ two sisters in the night/like the feeling of Brussels in the rain’

Andersen, een Greenwich Village-maatje van Bob Dylan, schreef Magdalena als herinnering aan celliste Anne Sheldon, met wie hij in 1984 – kort voor haar dood – in Brussel aan een filmscore werkte. Net als The Nits in Adieu Sweet Bahnhof, associeert hij de stad met regen . Of zoals Liliane Saint-Pierre ooit zong: ‘Brussel, zonder zonneschijn, kan zo somber zijn.’

Peter Van Dyck