Smino

Wat soulvolle, poëtische hiphop met meer inhoud dan bravado betreft, is Chicago waar het gebeurt, dit jaar. Na prima elpees van Noname, Mick Jenkins en vooral Saba is het de beurt aan de 27-jarige Christopher Smith Jr., alias Smino, om de eer van Chi-Raq hoog te houden. Zijn beste wapen: een wendbare, warme stem waarmee hij, zonder technologische steunwieltjes, behalve lettergrepen kauwen (check die razendsnelle skills tijdens Pizano) ook kan zingen, grauwen en miauwen. Dat doet hij over jazz uit een stofblik (Spinz), wulpse dubreggae (Tequila Mockingbird), achterwaartse loops (het Kendrick Lamar citerende Merlot) of een vermoeide drummachine (Krushed Ice). Veelzijdigheid troef, en toch klinkt Noir nooit als een geforceerde puzzel of een rondje kijk-eens-wat-ik-allemaal-kan. Fans van Outkast, hierheen!