MEER IS MEER. MEER WAGENS, EXTRA PARCOURSEN, MOOIERE GRAPHICS: WAT ANDERS KAN JE NOG VERLANGEN VAN EEN NIEUWE VERSIE VAN EEN RACEGAME?

(XBOX)

Project Gotham Racing 2 ****

Toen Project Gotham Racing van Bizarre Creations in 2001 voor het eerst verscheen, zette hij meteen een standaard voor de Xbox-console. Meer van hetzelfde is dan ook meer dan voldoende voor zijn opvolger. Vooraleer aan de game te beginnen, stelden de ontwikkelaars zich geheel terecht de vraag hoe ze zich zouden kunnen onderscheiden van de talrijke concurrentie. Het antwoord: via kudos. Oftewel: bonuspunten voor een stijlvolle rijstijl en technisch onderlegde stuurkunsten. Zo word je rijkelijk beloond voor goed bochtenwerk, power-slides die niét tegen de muur eindigen en spectaculaire inhaalmanoeuvres. Met de kudos die je verdient, krijg je toegang tot betere wagens en extra pistes. Zodat de pret bijna eindeloos lang kan blijven duren. Een genot voor de raceliefhebber, die achter het stuur van meer dan honderd wagens kan plaatsnemen. Gaande van de bescheiden Honda Civic tot de robuuste Porsche Carrera en van kleine snelheidsduivels als de Vauxhall VX220 tot superbolides als de Saleen S7. Het is logisch dat de Mini Cooper zich anders laat besturen dan een Ferrari, maar de verschillen zijn toch minder uitgesproken dan in pakweg Gran Turismo. Het moge duidelijk zijn: Project Gotham Racing 2 is géén simulator. Voor een waarheidsgetrouwe vering en een realistisch remvermogen moet je elders zijn. Het tunen van wagens is in deze game een hoofdzakelijk esthetische aangelegenheid. Verwacht ook niet dat de parcoursen perfecte replica’s zijn van bestaande pistes of straten; verwacht daarentegen wél spanning en sensatie in steden als Barcelona, Sydney, Firenze, Washington en Chicago. Het origineel puntensysteem maakt dat je voortdurend aandacht hebt voor je techniek, met – niet geheel verwonderlijk – als resultaat dat je betere tijden klokt dan wanneer je als een gek op de overwinning zou jagen. Niet dat winst bijkomstig wordt, alleen is de race belangrijker dan de aankomst. Via de Xbox Live-dienst van Microsoft kan je je kunsten online meten met maximum zeven andere sofapiloten. Dat kan zwaar tegenvallen, want de kans is reëel dat je met ware fanaten aan de start verschijnt. Eén troost: door de ghosts van die fanaten te downloaden, kan je hun rijstijl en hun moves in alle rust analyseren. Doe er je voordeel mee. Bart Vandormael

Bart Vandormael