De volgende weken en maanden komen er een hoop nieuwe en vaak prestigieuze dramaseries op de Vlaamse zenders. We onderwierpen ze al aan een eerste kritische blik.

Katarakt

Waar? Eén

WaNNEER? Vanaf zondag 9/12, 21.50

WaT? Elisabeth Donkers (gespeeld door Karlijn Sirleghem) ontdekt dat het fruitteeltbedrijf van haar schoonvader op een faillissement afstevent. De ambitieuze jonge vrouw besluit daarom samen met haar man en enkele familieleden de zaak over te nemen en te moderniseren. Haar gedrevenheid zorgt al vlug voor spanningen binnen het bedrijf, en als Elisabeth ook nog af te rekenen krijgt met een oogziekte – vandaar de titel – loopt de druk verder op.

VERWACHTING? Het 13-delige Katarakt is voor de VRT de eerste eigen dramaserie in jaren (sinds Stille Waters uit 2001 meer bepaald) waarin de hoofdrollen niet weggelegd zijn voor politieagenten of andere speurneuzen. De verwachtingen bij de openbare omroep zijn dan ook hooggespannen. Maar vooral bij de toeristische dienst van de provincie Limburg liggen ze al maanden wakker van deze reeks. Katarakt is immers grotendeels opgenomen in Haspengouw en zit vol mooie beelden van de fruitstreek, en daarom hopen ze in Limburg vurig dat de serie voor de regio hetzelfde kan doen als Stille Waters deed voor het Scheldeland of Witse voor Halle en omstreken. Vandaar dat men daar al sinds maanden druk bezig is met speciale wandel- of fietsroutes uit te dokteren en de lokale toerismebureaus nu al volgestouwd zijn met streekproducten die een band hebben met de reeks.

De vraag is echter of Katarakt ook de moeite loont voor mensen die niet meteen een weekendje Limburg in hun agenda hebben staan. Daar vrezen we toch een beetje voor. Met alle respect voor de noeste werkers in de provincie, maar de Limburgse fruitteelt lijkt ons niet meteen de meest boeiende achtergrond voor een dramaserie. Voor de VRT en Toerisme Limburg zal de oogst ongetwijfeld rijkelijk zijn, maar hoe zoet het fruit zal smaken, valt af te wachten.

Koning van de Wereld

Waar? VTM

WaNNEER? Vanaf woensdag 12/12, 21.10

WaT?Koning van de Wereld is losjes gebaseerd op het levensverhaal van Cyriel Delannoit, bijgenaamd Tarzan, een Vlaamse boerenjongen die in de jaren 40 uitgroeide tot een bokser van wereldformaat. De reeks draait rond Stan Vandewalle (Kevin Janssens), een jongeman die tijdens WOII in de gevangenis belandt en daar de bokscoach Max (Jan Decleir) ontmoet. Na de bevrijding wordt Stan onder leiding van Max een geduchte bokser, maar onder invloed van zijn broer en enkele onbetrouwbare promotors glijdt hij weg in een wereld vol alcohol, drugs en femmes fatales.

VERWACHTING?Koning van de Wereld lijkt het soort serie waarvoor het etiket ‘prestigieus’ is uitgevonden. De reeks werd geschreven door Marc Didden ( Brussels by Night, Istanbul, De Kavijaks), is geregisseerd door Guido Hendrickx ( Moeder, waarom leven wij) en geproduceerd door Frank Van Passel ( Terug naar Oosterdonk), in de hoofdrollen zitten naast Janssens en Decleir ook nog Koen De Bouw, Josse De Pauw en Natali Broods en voor de opnames is men wekenlang naar Cuba getrokken, omdat men daar de sfeer van België in de jaren 50 het best kon oproepen. Jammer genoeg is het resultaat een stuk minder dan de som van de delen. Eind 2006 kwam Koning van de Wereld al in een ingekorte versie in de bioscoopzalen, en toen kreeg de film vooral de kritiek onsamenhangend te zijn. De vijfdelige tv-reeks (die eerder te zien was op Prime Telenet) lost dat euvel voor een groot deel op, maar daarmee is dan ook alles gezegd. Koning van de Wereld ziet er mooi uit, maar slaagt er nooit in je mee te trekken in het verhaal. Daarvoor zijn de personages veel te clichématig uitgetekend en komen de dialogen te gekunsteld over. Kortom: eerder een slag in het water dan een klap in het gezicht.

Vermist

Waar? VT4

WaNNEER? Voorjaar 2008

WaT?Vermist is een politiereeks over het werk van de Cel Vermiste Personen, die de onrustwekkende verdwijningen in ons land onderzoekt. De eerste aflevering, geregisseerd door Jan Verheyen, loopt sinds enkele weken in de bioscoop.

VERWACHTING?Vermist is de eerste fictiereeks op VT4 sinds het onsterfelijke Vennebos, en de zender hoopt met de serie een Vlaams vervolg te breien aan het succes van de Amerikaanse kwaliteitsreeksen die ze toont. Afgaand op de bezoekerscijfers van de bioscoopfilm lijkt die hoop gerechtvaardigd, maar of de serie kwalitatief in de buurt zal komen van bijvoorbeeld CSI of het erg vergelijkbare Without A Trace is natuurlijk een ander paar mouwen. De film bewijst in de eerste plaats dat de makers de visuele trucjes van de Amerikaanse voorbeelden onder de knie hebben, alleen zijn ze vergeten dat een goede tv-serie vooral drijft op sterke personages. En een Gil Grissom ( CSI) of een Jack Malone ( Without A Trace), daarvan is er in Vermist voorlopig nog geen enkel spoor.

Matroesjka’s II

Waar? VTM

WaNNEER? Voorjaar 2008 op Prime Telenet, najaar op VTM

WaT? Het vervolg op de dramaserie over vrouwenhandel en de bende misdadigers rond Raymond Van Mechelen. Ray en zijn partner in crime Eddy Stoefs worden na drie jaar vervroegd vrijgelaten uit de gevangenis. Ze ontdekken dat Jan Verplancke, die er met al hun spaargeld vandoor is gegaan, naar Thailand is vertrokken en daar een stripbar runt. En dus gaat het duo hem even opzoeken, om hun plaats in de vrouwenhandel opnieuw op te eisen.

VERWACHTING?Matroesjka’s kon in zijn eerste seizoen welgeteld drie afleveringen de illusie hooghouden dat het een reeks van internationale allure zou zijn – vooral de eerste episode stond op een eenzaam hoog niveau. Spijtig genoeg verzandde de serie daarna in verhaallijnen die nergens heen gingen en vooral in een resem gratuite stripscènes. Hopelijk brengt het tweede seizoen beterschap.

De Keyser van de Smaak

Waar? Eén

WaNNEER? Najaar 2008

WaT?De Keyser van de Smaak lijkt een beetje ‘Katarakt meets Koning van de Wereld’. De serie is namelijk geschreven door Marc Didden en geregisseerd door Frank Van Passel (weliswaar samen met Jan Matthys, regisseur van Aspe), én ze speelt zich af in Limburg, zij het niet in de fruitteelt maar in de wereld van de jeneverstokerijen. De Keyser van de Smaak vertelt het verhaal van drie generaties vrouwen die aan het roer staan van distilleerderij De Keyser in Hasselt. De reeks switcht heen en weer tussen het heden en het verleden, en weeft de achtergrondverhalen van moeder, dochter en kleindochter De Keyser samen tot een mozaïek over het Vlaanderen van de 20e eeuw.

VERWACHTING? Dat Van Passel een kroniek over de kleine man of vrouw in Vlaanderen in zijn vingers heeft zitten, heeft hij afdoende bewezen met Terug naar Oosterdonk. De kans is dus groot dat De Keyser van de Smaak in de lijn ligt van het voorgaande. Aan de andere kant: Marc Didden is geen Guido Van Meir, dat heeft hij met het scenario voor De Kavijaks en Koning van de Wereld óók al afdoende bewezen.

Oud België

Waar? Eén

WaNNEER? Najaar 2008 – Voorjaar 2009

WaT? Voor het moment maken ze het mooie weer op televisie verkleed als Debby en Nancy, maar ondertussen werken Stany Crets en Peter Van den Begin ook aan een dramareeks. Die speelt zich af in de jaren 70 van de vorige eeuw en draait rond het voormalige Antwerpse theater Oud-België. Van den Begin kwam daar als kind regelmatig over de vloer, omdat zijn vader er meewerkte aan een aantal variétéshows. Zijn herinneringen vormden de basis voor een zesdelige serie over het leven in de coulissen en de concurrentie tussen de artiesten onderling, tegen de achtergrond van de tanende populariteit van theaters als Oud-België.

VERWACHTING? Met De Raf & Ronny Show hebben Van den Begin en Crets getoond dat ze een sterke sitcom kunnen maken, misschien doen ze nog eens hetzelfde met een dramareeks. Ze hebben in ieder geval genoeg voeling met het variétémilieu, zoals ze al getoond hebben in de loop van hun tv-carrière, van de Ramon & Theosketches in Sketch à Gogo tot de wilde verkleedpartijen in Debby & Nancy.

Door Stefaan Werbrouck