Als Joss Stone blijft zingen zoals op haar debuut, hebben we over afzienbare tijd een nieuwe blanke soul queen. Nog even geduld echter: Stone is amper 16. Door Bram van Moorhem

THE SOUL SESSIONS

UIT BIJ VIRGIN

Het hoerageroep is overdreven: Joss Stone is geen blanke Aretha, geen jonge Janis en geen nieuwe Dusty. Voorlopig is de 16-jarige blondine uit Devon een gewoon popprinsesje. Maar ze heeft wél soul. Stone zingt op haar debuut The Soul Sessions de concurrentie moeiteloos aan flarden met haar fraaie interpretaties van 70’s Miami soul. Om een grote zangeres te worden, moet je echter met meer afkomen dan met een coverplaat. The Soul Sessions is dan ook geen officieel debuut, maar een appetizer die kooplustigen moet warm maken voor haar eerste volwaardige plaat. We weten dus binnenkort pas of Joss Stone voor soul kan doen wat Norah Jones min of meer voor jazz deed.

Stone werd op haar dertiende ontdekt in Star For A Night, een talentenjacht op BBC, op haar veertiende tekende ze haar eerste platencontract. Toen Steve Greenberg (de man achter de broertjes Hanson) een demo hoorde, liet hij haar onmiddellijk naar New York vliegen. ‘Steve wou een album met oude soulcovers maken’, vertelt Stone. ‘Ik vond het eigenlijk een mak idee, maar hij drong aan. Het zou geen karaoke worden. Betty Wright zou meedoen, er zouden oude soulmuzikanten over de vloer komen en we gingen alles live opnemen.’ Verstandige zet van Greenberg om enkele soullegendes op te roepen: de plaat won niet alleen aan geloofwaardigheid, ze klinkt ook heel erg jaren zeventig. Betty Wright, de r&b-zangeres die Angie Stone begeleidt, gaf Joss zangles: ‘Ze leerde me hoe ik mijn stem moest gebruiken op een manier waar ik me voordien niet van bewust was. Zingen is een talent: je hebt het of je hebt het niet. Maar als je het hebt, moet je oefenen om het te verbeteren. Nu: ik hoor mezelf niet graag zingen. Ik hoor alleen maar fouten.’

Op The Soul Sessions gaat het van regelrechte klassiekers ( Some Kind of Wonderful, All The Kings Horses) over complete verrassingen (een pompend Fell in Love With a Boy, opgenomen met Angie Stone en The Roots) tot obscuur soulmateriaal ( Dirty Man, I’ve Fallen in Love With You). De transformatie van The White Stripes’ Fell in Love With A Girl bewijst dan weer Stone’s stelling dat je van ieder nummer soul kunt maken. ‘Soul is niet noodzakelijk triest, je kunt ook vrolijke nummers soulful zingen. Ik denk dat je zelfs van Britney Spears een soulversie kunt maken.’ Juist, en ze heet Joss Stone.

door Bram Van Moorhem