Op 9 oktober is het dertig jaar geleden dat Jacques Brel adieu zei. Onze Grootste Belg schuwde de straffe uitspraken niet. Dertig keer Brel over leven en dood, roem, vrouwen en les Flamands.

1’Het leven stelt niks voor. Het is een interessant biologisch voorval, maar verder niks.’

2’Ik ben bang voor vrouwen. Meer nog: ik ben alsde dood ervoor. Als vrouwen beantwoorden aan wat ik mij bij hen voorstel, dan heb ik alle reden om bangte zijn. Het zijn vampieren. Tedere en lieve vampieren, maar vampieren.’

3’Zingen is verhalen over je falen. Je vertelt waarje tekort hebt geschoten, bijvoorbeeld waaromdat blonde meisje te blond voor je was. En op diemanier kun je dat manco compenseren.’

4’Neuken is slecht voor het hart, hardlopen met losse veters is riskant voor het voortbestaan hier op aarde. Maar leven op zich is slecht voor de gezondheid,het slijt een lichaam. Ik kan ook in een stoel bij hetraam de straat zitten afgluren, dan word ik waarschijnlijk honderd jaar.’

5’Ik ben een rasechte Vlaming, die zich vanhet Frans bedient.’

6’Een artiest is een geval voor psychiaters. Maar nog veel erger is de artiest die zijn ei niet kwijt kan.Daar kan geen enkele dokter iets aan verhelpen.’

7’Prijzen vervormen het werk dat wij doen, prijzen overbelichten een verdienste.Bij mijn weten krijgt een verdienstelijkebankbediende nooit Le Grand Prix de LaBanque. De vedettekant aan ons beroepis niet aan mij besteed. (…) Ik vind eenlauwerkransje maar lullig staan.’

8’Als Frank Sinatra een nummer van mij brengt, dan denk ik niets. Mijn ijdelheid wordt wel gestreeld omdat de grootste crooner ter wereld een liedje van mij zingt. Maar dat duurt slechts drie minuten. Daarna ga ik weer over naar de ordevan de dag. Ik sta ’s nachts niet op om stiekem naar het plaatje te luisteren.’

9’Ik houd niet zo erg vande grootstad. Noem mijmaar de zingende boer.’

10’Volgens mij worden wijallemaal in een kribbegeboren, maar heeft gewoonniet iedereen het geluk omop z’n 33e te mogen sterven.’

11’Het verschil tussen een man en een vrouw zit hem hierin: als ze met z’n tweeën voorde toren van Pisa staan, zegt de man: ‘Oh, wat mooi’en zegt de vrouw: ‘Oh, die gaat vallen!’

12’Ik ga liever dood of houd ermee op terwijl ik fouten maak, dan dat ik dingen niet doe die ik eigenlijkhad willen doen. Ik vergis me lieverdan dat ik mijn mond houd.’

13’Als ik koning zou zijn, dan stuur ik als een soort militaire dienstplicht alleVlamingen voor zes maanden naar Wallonië, enomgekeerd.Daar zouden ze bij gezinnen worden ondergebracht en op die manierrazend snel onzeetnische en taalkundige problemen oplossen. Omdat iedereen op dezelfde manier kiespijn heeft, van zijn moeder houdt en spinazie lekker vindt, of er net van walgt. Dát zijn de dingen die echt tellen.’

14’Als zanger probeer ik helemaal niet om een boodschap over te brengen. Dat laat ik aande postbode over.’

15’In mijn eerste jaar verkocht ik een paar honderd platen en werd ik door de directeur van Philips mee naar een pizzeria genomen. Het tweede jaar verkocht ik een paar duizend platen, wat me een lunch in een goed restaurant opleverde. En in mijn derde jaar verkocht ik een massa platen en werd ik uitgenodigd in het landhuis van deartistiek directeur waar de president-directeur me op de schouders klopte: ‘ Alors, ça va?

16’Ik zing nooit over de liefde. Ik vind liefdesliedjes het domste wat er bestaat.’

17’Een bankier teert op andermans kapitaal, een vrouw op haarnatuurlijk kapitaal.’

18’Tegen mijn dochters zeg ik: ‘Sla de bal mis, struikel en sukkel, maar onderneem iets. Soms zul je zo met je ziel in de war zijn dat je dood wilt gaan, maar daar ga je niet dood van. Een mens gaat doodvan een mes in zijn rug, of van slordig geknoopte veters.’

19’Talent bestaat niet. Talent is enkel zin hebben om iets te doen. Al de rest is inspanning. Ik ken geen artiesten, enkel mensen die hard voor iets werken.’

20’Ik ben een deugdzaam mens,en dat spijtmij.’

21’Je zou mijn visie op vrouwen als lichtelijkracistisch kunnen bestempelen. Al ga ik nietzo ver dat ik vrouwen in kampen wil opsluiten. Hoewel, in Les Landes, aan de kust van de Atlantische Oceaan,is een uitgestrekt duingebied dat daar perfect voor in aanmerking komt…’

22’Mannen die nooit wenen, léven niet.’

23’Ik heb zeventien, achttien jaar lang gezongen,en voor iedere voorstelling van angst gekotst. Had ik drie optredens, dan kotste ik drie keer, uit angst. Je voelt je nooit op je gemak voor drieduizend mensen met wie je tevoren geen glas gedronken hebt.’

24’Tussen ‘maman’ en ‘moeder’ heb ik nooit een onderscheid gezien. Als je met een vrouw naar bed gaat, probeer je altíjd je beste beentje voor te zetten. Of het nu een Vlaamse, een Poolse of een Chinese is. Weg dus met alle kleingeestigheid. Ik ken geen Vlamingen, Vlamingen bestaan niet. Ik ken alleen Vlaanderen.’

25’Voor de dood ben ik helemaal niet bang. Integendeel: het is de enige zekerheid in het leven. Laat mij maar naar de kloten gaan, het is mooi geweest.’

26’Ik keer nooit terug voor een bisronde.Als ik klaar ben met zingen, dan is het ook echt afgelopen. Je vraagt toch ook niet aan een theateracteur om er nog een extra act aan te breien als het doek is neergehaald?’

27’Vlaanderen is een staalkaart van grijs: grijze grijzen, groene grijzen, wijze grijzen, grijnzende grijzen.’

28’Jarenlang zeurden de Fransen – niet de Amerikanen – aan mijn kop om in New York te zingen. Dus ben ik uiteindelijk naar Carnegie Hall geweest voor een afscheidsrecital. De zaal zat afgeladen vol, ik kreeg staande ovaties en alles erop en eraan. Maar één toeschouwer op twee was francofoon. Er is dus geen enkele reden om hier vertellen dat ik Amerika aan mijn voeten heb gekregen.’

29’Ikzelf ben nooit geschokt door mijn liedjes.Het zijn altijd de anderen die erdoorgeschrokken zijn.’

30’Het is bijzonderonvriendelijk vanGod om ons niet tewaarschuwen voorhet uur van onze dood.’

Door Karel Deknudt

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content