IN MEMORIAM. VPRO BRENGT TIEN jaar na zijn dood een portret van Ischa Meijer, onder de veelzeggende titel ‘ik hou van mij’.

MAANDAG 14 FEBRUARI û 20.30 NED3

Ik hou van mij

Op Valentijn is het precies tien jaar geleden dat Ischa Meijer, journalist, schrijver, recensent en een van de beste en beroemdste interviewers die Nederland ooit heeft voortgebracht, overleed. Naar aanleiding daarvan brengt Het Uur van de Wolf een uitgebreid biografisch portret van de man, getiteld Ik hou van mij, naar een gedicht waarin Meijer zijn relatie met een aantal van zijn vriendinnen beschrijft. ‘Een perfecte titel omdat hij zijn persoon zo goed vat’, zegt Kees de Groot van Embden, regisseur van de documentaire. ‘Ischa Meijer is altijd heel erg bezig geweest met zichzelf en met zijn problemen. Hij was erg nieuwsgierig naar andere mensen – daarom kon hij zo goed interviewen – maar eigenlijk was hij vooral op zichzelf gericht. Hij gaf dat ook toe: volgens hem was elk interview indirect autobiografisch en was al zijn werk terug te voeren op wat er met hem gebeurd was tijdens de Tweede Wereldoorlog.’ Als baby – hij werd geboren in 1943 – werd Meijer samen met zijn ouders naar het concentratiekamp in Bergen-Belsen gevoerd. Het hele gezin kwam als bij wonder levend terug, maar de gebeurtenissen zouden Ischa en zijn familie voorgoed tekenen. ‘Hij heeft het er zelf altijd over gehad, hoe de Tweede Wereldoorlog op zijn minst altijd op de achtergrond een rol heeft gespeeld in zijn leven. Wat er precies gebeurd is in die eerste levensjaren, blijft echter onduidelijk – zijn ouders hebben met hem nooit over het verleden gepraat. Meijer noemde die periode ‘de dode plek in de tijd’, waar hij altijd naar op zoek is geweest.’

Enkele jaren geleden bracht schrijfster Connie Palmen, de laatste geliefde van Ischa Meijer, al het boek I.M. uit, waarin ze een diepgravend beeld gaf van hun jaren samen en van Meijer zelf. Kan Ik hou van mij daar nog iets aan toevoegen? ‘Ja, dat vind ik wel’, zegt de Groot. ‘Wij zijn gaan praten met de intiemste kring van Meijer – broer, zus en zes ex-geliefden waaronder natuurlijk ook Palmen – en dat heeft heel openhartige gesprekken opgeleverd. Dat vullen we aan met de dingen die Meijer zelf schreef en vertelde over zijn leven, en door al die verhalen samen te brengen proberen we een antwoord te geven op de vraag: Wat dreef Ischa Meijer? Net zoals hij dat deed in zijn interviews. Ik hou van mij is daarom eigenlijk ook een eerbetoon: ik heb geprobeerd een film te maken zoals hij mensen interviewde.’

Stefaan Werbrouck