Condities

Eerste zin Al zeker vijf minuten ligt Vincent Pek op de massagetafel zonder dat hij wordt aangeraakt.

De 32-jarige Vincent Pek heeft twee goed verkopende verhalenbundels op zijn naam staan. Maar intussen is het alweer vier jaar geleden dat de laatste daarvan is uitgekomen, en het gaat niet goed met Vincent. Niet alleen heeft hij het gevoel dat er geen evolutie in zijn werk zit en dat het schrijven steeds trager en stroever verloopt, hij heeft ook steeds meer last van zijn darmaandoening en van de bijwerkingen van de amper iets uithalende medicijnen. Buikpijn en psychische zorgen knagen aan zijn zelfvertrouwen, dat ook nog eens door zijn uitgever op de proef wordt gesteld. Niet slecht, dat manuscript van je derde bundel, zegt die, maar toch niet helemaal wat ik van je had verwacht. Zijn best verkopende auteur is een talkshowpresentatrice, voegt hij er nog aan toe. Mensen zijn de pure literatuur een beetje moe en willen waargebeurde verhalen lezen. Wat zou Vincent er dus van vinden om een van zijn verhalen, waarin hij het heeft over zijn darmklachten, verder uit te werken tot een boek. Niets dat immers zo goed verkoopt als ziekte. En dus gaat Vincent aan de slag, wat hem beter afgaat dan hij aanvankelijk verwachtte.

Thomas Heerma van Voss loopt in Condities heerlijk te dollen met zijn lezers. Het boek dat Vincent op vraag van zijn uitgever schrijft – ‘De diagnose’, over de wijze waarop de ziekte van Crohn zijn leven en zijn carrière ondergraaft – is ook het boek dat je aan het lezen bent, besef je na een tijd. Werkelijkheid en fictie lopen volstrekt door elkaar, en dat in de eerste plaats al in een fictiewerk. Het is een mooi staaltje van de fijnzinnige humor die typisch is voor de schrijfstijl van Thomas Heerma van Voss: heel naturel en precies, nergens snoeverig, maar gewoon vakmanschap. Opbeurend is Condities niet, want net als in Vincents schrijven zit er ook in zijn leven geen evolutie. Dat is wat Jana zei, zijn eerste vriendinnetje, dat hem in de steek liet om een halve maand later zwanger te zijn van een ander, en dat is wat Femke zegt, zijn huidige al evenzeer met een kinderwens behepte vriendin. Maar daar kan Vincent, gevangen in een lichaam dat zichzelf aanvalt, niet aan voldoen.