ADRENALINE OP VIER WIELEN. NIET VEEL NIEUWS ONDER DE ZON, DE REGEN OF DE SNEEUW MET ‘COLIN McRAE RALLY 2005’, MAAR GEEN PILOOT DIE DAAROM GEEFT.

(PS2, XBOX, PC)

Colin McRae Rally 2005 ****

Als autorally vandaag populair is onder jongeren, dan heeft de sport dat in belangrijke mate te danken aan Colin McRae Rally. Een gewaagde stelling, maar de gamesreeks haalt nu eenmaal al enkele jaren een miljoenenverkoop én vormde de inspiratie voor gelijkaardige en even succesrijke games. Jammer alleen dat McRae niet het palmares en de uitstraling van Michael Schumacher heeft, want dan zou deze multiplatformracer alle records breken. Belangrijkste vraag van de trouwe fans: wat maakt Colin McRae Rally 2005 anders dan editie 2004? De verbeteringen situeren zich in de eerste plaats in de on-line-play. Logisch, aangezien vorig jaar niemand zijn Xbox of PS2 aan het Internet hing. Daar race je overigens nog altijd in je eentje, zoals dat nu eenmaal gaat in rally, maar je ziet wel hoe anderen hebben gepresteerd via een meerijdende ghost car. Voor de rest is het, we moeten daar eerlijk in zijn, meer van hetzelfde. Wat ook logisch is voor een game die al de perfectie benadert. Pas wanneer de nieuwe consoles van PlayStation en Microsoft in de winkel liggen, met meer computerkracht en geheugen, zal deze game opnieuw een grote stap vooruit kunnen zetten. En toch is het moeilijk om níét wild enthousiast te worden terwijl je achter het stuur van een Audi A3 of Subaru Impreza Finland en Griekenland verovert. Voor de lol kan je zelfs plaatsnemen in een tweewielaangedreven Golf GTi of een Ford Escort Cosworth. Tenzij je wordt gegrepen door een vlaag van nostalgie is daar echter weinig reden toe, want je maakt het jezelf alleen maar lastiger in zo’n museumkarretje. Meer plezier beleef je in de Nissan die McRae in het begin van dit jaar bestuurde tijdens Parijs-Dakar. Zoals we intussen gewend zijn van deze racetopper, heeft elke vierwieler een andere wegligging en stuurkracht – wat maakt dat je een maand loopbaanonderbreking of een lange schoolvakantie moet inlassen om door het hele wagenpark te geraken. En vergeet niet voor elke race je bolide af te stellen op het type oppervlak (asfalt, kiezel, modder, ijs) en de weersomstandigheden! Colin McRae Rally is veeleer simulatie dan arcade, dus veeleer moeilijk dan makkelijk. Nieuwkomers zullen door enkele frustraties moeten bijten vooraleer ze iets klaarspelen. Heb je de indruk dat je nooit verder zal geraken dan de eerste opdracht? Troost je met de gedachte dat iederéén dat ooit heeft meegemaakt. En onthoud dat de beloning voor je noeste arbeid navenant is. Zelfs na de honderdste Grote Prijs voelen we nog steeds de adrenaline door ons lijf schieten wanneer we na een sprong over een heuvel tegen de grond smakken. Het is op die momenten dat we een idee krijgen van hoe de echte piloten een race beleven. En dan zijn we blij dat we het allemaal mogen ervaren vanuit onze luie zetel.

Bart Vandormael