Vijf maal de dieperik in met Titanic

Zondag 15 april zal het exact honderd jaar geleden zijn dat de RMS Titanic zich voorgoed nestelde op de zeebodem van de Atlantische Oceaan. De mythische scheepsramp diende menigmaal als inspiratiebron voor films. Tijd voor een lijstje!

Zondag 15 april zal het exact honderd jaar geleden zijn dat de RMS Titanic zich voorgoed nestelde op de zeebodem van de Atlantische Oceaan. In die honderd jaar is de scheepsramp uitgegroeid tot mythische proporties en diende menigmaal als inspiratiebron voor films. James Cameron was zeker niet de eerste om dit stuk geschiedenis te verfilmen. Tijd voor een lijstje!

Saved From The Titanic (1912) ‘Saved From The Titanic’ kende zijn première 29 dagen na de feitelijke ramp. Het scenario van de film werd geschreven door Dorothy Gibson, indertijd een actrice in stille films, maar tevens één van de overlevenden van de befaamde scheepsramp. Toen productiemaatschappij The Éclair Film Company over de ramp hoorde en te weten kwam dat één van hun sterren het had overleefd, werd onmiddellijk begonnen met de opstart van de film. Gibson speelde zichzelf, en er werd ook gebruik gemaakt van nieuwsbeelden en archiefmateriaal. Gibson droeg in de film de kleding die ze aanhad tijdens het zinken van de Titanic. De tien minuten durende film wordt momenteel verloren gewaand. De laatste prints gingen in1914 in vlammen op. Het bleek ook Gibsons laatste film. Het trauma van de Titanic bleek haar te zwaar.

In Nacht und Eis (1912) Ook deze film zag slechts enkele maanden na de ramp het daglicht. ‘In Nacht und Eis’ kan de geschiedenis ingaan als eerste grootschalige benadering van de ramp. Deze Duitse film was ook de eerste die het leven aan boord van de Titanic reconstrueerde en een blik gunde op de sociale diversiteit op het schip. Om het realisme op te drijven werden vele scènes opgenomen op het Duitse schip Kaisern Auguste Victoria. Om de ramp te verfilmen werd gebruik gemaakt van kleine replica’s van het schip. Wat nu amateuristisch oogt, was toen even revolutionair als wat James Cameron vandaag uitsteekt. Tot 1998 werd de film verloren geacht, totdat een Duitse verzamelaar een complete kopie terugvond.

A Night To Remember (1958) Tot op de dag van vandaag wordt ‘A Night to Remember’ beschouwd als de meest accurate filmische representatie van het zinken van de Titanic. Regisseur Roy Ward Baker baseerde zich op het detailrijke boek van Walter Lord. Baker integreert die details op minutieuze wijze in het verhaal en concentreert zich hoofdzakelijk op de ramp van die fatale 15de april. Baker geeft een knappe representatie van de hiërarchie op het schip, maar legt zijn focus vooral bij Tweede Officier Charles Lightoller. Lightoller was een van de hoofdverantwoordelijken voor het vullen van de reddingssloepen. ‘A Night to Remember’ blijft het meest ijzingwekkende stukje cinema omtrent de Titanic, zonder ooit grandeur na te jagen.

Raise The Titanic (1980) 17 jaar voordat James Cameron met zijn grootschalig romantisch epos afkwam besloot Hollywood al eens om een dikke smak geld uit te geven aan een film over Titanic. Het ging wel niet over een historische verfilming, maar een totaal van de pot gerukt spektakel dat baadt in een Koude Oorlog sfeertje. De Verenigde Staten hebben een zeldzaam mineraal nodig om een anti-rakettenschild te bouwen, een mineraal dat enkel op het wrak van de Titanic groeit. Enige oplossing: het schip terug naar het wateroppervlak halen. De film flopte gigantisch.

Titanic (1997) Een budget van 200 miljoen dollar, een opbrengst van bijna 2 miljard dollar en winst van elf Oscars. De cijfers liegen er niet om, dit romantisch epos van James ‘king of the world’ Cameron is één van de succesvolste films aller tijden. Alsof het zinken van het schip nog niet dramatisch genoeg was, schakelde Cameron de boot ook in als setting voor een gedoemde liefde, met veel gesnotter en bonkende tienerharten als wereldwijd gevolg. De carrière van Kate Winslet en Leonardo DiCaprio schoten als een pijl de sterrenhemel in. Nu, honderd jaar na de ramp, kan je Camerons epos herontdekken in de bioscoop. In 3D welteverstaan.

(JVDV)