De trein is altijd een beetje afzien, zo blijkt in deze behoorlijk spannende hitchcockiaanse thriller met Emily Mortimer en Woody Harrelson in de hoofdrollen.
Vrijdag 27/11, 23.30 – één. Brad Anderson, UK-D-E-LT 2008
De trans-Siberische spoorlijn is met haar meer dan negenduizend kilometer de langste spoorroute ter wereld en loopt van Moskou dwars door Siberië naar Vladivostok, in het uiterste oosten van Rusland. Die route wordt in omgekeerde richting gevolgd in Transsiberian, een sfeervol thrillermysterie dat zich zo goed als volledig afspeelt op de Trans-Siberië Express.
Jessie (Emily Mortimer) en Roy (Woody Harrelson) beginnen aan hun treinreis van zeven dagen. Van de filmmakers krijgen ze meteen een stevige portie onschuld mee, zodat je van bij het begin weet dat hun verhaal niet goed kán aflopen: het koppel heeft liefdadigheidswerk in China verricht en omdat Roy een treinfanaat is, wil hij over het spoor van Peking naar Moskou reizen om dan terug naar de VS te vliegen.
De trein is het station van Irkoetsk nog niet uit of het jonge echtpaar wordt geconfronteerd met obstakels en morele dilemma’s die van hun reis door de besneeuwde Siberische landschappen een nachtmerrie maken.
Omdat het logistiek te moeilijk was om op de echte spoorlijn te filmen, trokken regisseur Brad Anderson en zijn crew naar Litouwen. Anderson, die naam maakte met de slapeloosheidsthriller The Machinist (2004), studeerde tijdens zijn jeugd Russisch en legde zelf twee keer het beroemde spoortraject af. Het zit dus wel snor met het recreëren van dat rauwe Oost-Europese realisme, ook omdat Anderson oog heeft voor couleur locale en een grimmige, pseudo- documentaire stijl hanteert.
Hij zit ook niet verlegen om een cliché meer of minder over Rusland, zoals matroesjka’s en wodka à volonté. Voor het personage van de corrupte politie-inspecteur (vertolkt door Ben Kingsley) liet hij zich wel inspireren door Dostojevski’s Misdaad en straf.
Transsiberian is geen treinfilm met klassieke kwaliteiten zoals Strangers on a Train (1951), Runaway Train (1985) of Snowpiercer (2013), en evenmin een hallucinante gruwelrit op rails. Toch is deze hitchcockiaanse thriller behoorlijk spannend, net omdat de personages als een rat in de val zitten in een naargeestig Siberië met temperaturen van dertig graden onder nul.
