Dinsdag 15/7 + donderdag 17/7, 22.00 – VTM

Telefacts Zomer zendt in twee delen de ABC-documentaire Stop at Nothing uit. Daarin wordt het mechanisme achter Lance Armstrongs dopinggebruik, een sportschandaal hors categorie, haarfijn uit de doeken gedaan.

‘We kennen natuurlijk de afloop van het Armstrong-verhaal en we hebben allemaal zijn biecht vorig jaar bij Oprah Winfrey gezien,’ zegt Thomas Van Hemeledonck, eindredacteur van Telefacts, ‘maar wat deze documentaire zo boeiend maakt, is dat regisseur Alex Holmes terug is gegaan in de tijd, tot begin van de jaren negentig, toen de jonge Lance Armstrong zijn eerste grote races in de VS won. Aan een trio wedstrijden was een miljoen dollar prijzengeld verbonden, voor wie ze alle drie won. Armstrong zou zijn concurrent Roberto Gaggioli toen hebben omgekocht met 100.000 dollar. Het bedrog zou dus toen al zijn begonnen.’

Armstrong werd in 1996 gediagnosticeerd met kanker. ‘Aan zijn ziekbed bevond zich een kleine, intieme entourage, onder wie zijn beste vriend en collega Frankie Andreu en diens vrouw Betsy. Toen de dokters Armstrong om medische redenen vroegen of hij ooit doping had gebruikt, vertelde hij openlijk dat hij epo, testosteron en nog andere spierversterkende producten had genomen. Tot vorig jaar is Armstrong dat naar buiten uit staalhard blijven ontkennen.’

En zo ontwikkelt zich in deze film het verhaal van Armstrong – zijn zeven Tourzeges, zijn triomfantelijke comeback, zijn bezoeken aan dokter Michele Ferrari. ‘Uniek aan deze docu, die je gerust een langspeelfilm mag noemen, zijn de interviews met kroongetuigen die gedetailleerd beschrijven wat ze allemaal met Armstrong hebben meegemaakt. Je ziet hoe Armstrong volhardt in zijn leugens, en hoe die volharding eigenlijk alsmaar sterker wordt. Met als absoluut dieptepunt het oplichten van zijn eigen Livestrong Foundation voor kankerpatiënten, waar hij wereldwijd respect mee had afgedwongen.’

Opgenomen telefoongesprekken verduidelijken zo hoe Armstrongs entourage voortdurend druk uitoefende op de kroongetuigen en op mensen die hem gewoon niet meer geloofden, zoals Greg LeMond, de gewezen tourwinnaar die al in 2001 vraagtekens plaatste bij de zeges van zijn landgenoot. ‘Meer dan tien jaar zijn er zo mensen geweest die bleven roepen dat het één grote leugen was. Niemand wilde hen geloven. Op alle mogelijke manieren werden ze geboycot, gechanteerd en misbruikt. Vooral daar heb ik met open mond naar zitten te kijken.’

(A.I.)