JO VAN DAMME BELOOFT ZIJN BESTE POKERFACE BOVEN TE HALEN, VOOR DE FINALEAFLEVERING VAN ‘MET HET MES OP TAFEL’ (DI 7/2 – 20.50 CANVAS).

1 Welke kandidaat maakt volgens jou het meest kans om te winnen?

In elk geval niét de traditionele quizzer die alles weet. In dit spel moet je kennis combineren met lef en pokerkunst: één goed antwoord kan al volstaan om door te stoten naar een nieuwe ronde. Daardoor wordt het in de laatste week echt spannend. Dit soort quiz is veel minder spannend als één kandidaat te sterk blijkt in kennisvragen. Ik ben trouwens ook blij dat het in de laatste rondes dan toch geen select mannenclubje is geworden.

2 Wat is het grootste misverstand rond ‘Met Het Mes Op Tafel’?

De quiz werd eerst wat verward onthaald. Na een aantal afleveringen bleken sommige mensen nog steeds niet te weten hoe het spelreglement in mekaar zat. Het wil er maar niet ingaan dat het in dit spel minder om quizvraagjes draait dan om blufpoker en slimme tactieken.

3 Wat is de beste tv-quiz ooit?

Je zou denken dat ik als quizmaster ook andere spelletjes volg, hè (lacht)? Maar de meeste quizzes kunnen me eigenlijk aan mijn reet roesten. Ik let wél heel erg op de stijl van andere presentatoren. Hou je vast, maar ik heb een grote bewondering voor Ben Crabbé. In Blokken heeft hij dan wel zijn laten we maar zeggen eigen vorm van humor, maar ik ben een onvoorwaardelijke fan van zijn naturel. Die ontbreekt nog wat bij mij.

4 En welke tv-maker verdient pek en veren, voor de allerslechtste quiz?

Ik zou me dat niet eens kunnen herinneren. Gelukkig verdringt een mens snel, kun je maar denken. Trouwens: iedereen zeurt steeds om de terugkeer van de IQ-quiz, maar naar verluidt heeft Herman Van Molle er onlangs zelf een aflevering van teruggezien en achteraf zei hij dat hij het zijn ergste vijand niet zou willen aandoen. Tv veroudert soms sneller dan je denkt.

5 Wat vond jij het meest uitzonderlijke aan ‘Met Het Mes Op Tafel’? De louche sfeer van een achterafzaaltje?

Toepasselijk voor mijn karakter: louche en achteraf (lacht). Ik vind het zelf erg leuk, maar in de wandelgangen van de VRT klinkt hardop de bedenking of deze quiz wel past binnen het nieuwe, frisse Canvas. Er wordt driftig gezocht naar montere kleurtjes, vrolijkheid en zonneschijn, terwijl je bij ons aan whisky en dikke sigaren denkt: de sfeer van een illegaal casino in Amsterdam of zo.

6 Wat is het hoogste bedrag dat je zelf ooit inzette bij een weddenschap?

In mijn studententijd heb ik ooit eens gegokt om wat pinten, maar verder? Ik heb nog nooit gegokt. Ik heb wel eens voet gezet in het casino van Middelkerke, maar dan gewoon om wat rond te lopen. Misschien ben ik gewoon te gierig of een veel te grote angsthaas. Ik zal alleszins niet gauw zwichten voor de lokroep van de roulettetafel.

7 Wie is de meest overtuigende pokerface van het witte doek?

Ik vond The Sting (1973) met Paul Newman een bijzonder knappe film. Trouwens: de sfeer van die film – het Chicago van de jaren ’30 – leunt wellicht nog het dichtst aan bij Met Het Mes Op Tafel. De ongure atmosfeer in zo’n donker speelhol, dat proberen wij ook te vatten in de quiz.

8 Welke quiz zou je het moeilijkst van de hand kunnen doen: ‘Quizta’, ‘Per Seconde Wijzer’ of ‘Met Het Mes Op Tafel’?

Geef me de laatste quiz dan maar. In Per Seconde Wijzer heb ik veel minder speelruimte als presentator: elke grap die ik maakte, was voor de kandidaten als vloeken in de kerk. In Met Het M es Op Tafel gaat het er een stuk losser toe: ik kan zelfs al eens een kandidaat schofferen (lacht).

9 Wat is het domste antwoord dat je ooit hebt gekregen in je carrière als quizmaster?

Eén kandidaat zei me eens dat hij niets liever wilde dan cursiefjes te schrijven. Ik zei: ‘Ah, er schuilt een Simon Carmiggelt in jou!’ Waarop hij met een vreemde blik terugkeek en zei: ‘Ik zou je gelijk geven als ik wist wie die mijnheer was.’ Misschien word ik gewoon een dagje ouder, maar geef toe: als je coureur wil worden, moet je toch ook minstens Eddy Merckx kennen?

10 Tot slot: wie van de Rechtvaardige Rechters is volgens jou écht de Slimste Mens? Alain Grootaers, Bert Kruismans of Wouter Deprez?

Daar kan ik natuurlijk geen antwoord op geven. Maar ik ben er intussen wel van overtuigd dat de volgende winnaar wéér iemand van het panel zal zijn (lachje). l

GUNTER VAN ASSCHE