Juni. Maand van het WK, examens en parlementsverkiezingen, maar vooral van één andere belangrijke competitie: de Focus Knack Stripstrijd. In haar eensgezinde eigenzinnigheid heeft de Focus-redactie, aangevuld met selectieheer Nix, een opvolger gekozen voor Simon Spruyt, die met zijn alter ego S.G.F. twee jaar geleden de eerste editie van de Stripstrijd won.

Vanaf augustus vindt u op deze bladzijde – Tromgeroffel! Vuvuzelageschal! – Tunguska van scenarist Dieter Rogiers (31) en tekenaar Stijn Felix (36). Het relaas van een mysterieuze ontploffing in Rusland in 1908 combineren de auteurs met de strijd tussen tsaar Nicolaas en de bolsjewieken met Lenin. Na de teaser van vier bladzijden van de Stripstrijd wordt het een lang verhaal vol spanning en sfeer, belooft de scenarist.

Rogiers: ‘Ik kwam op het idee door een artikel over die ontploffing, waarin werd gesuggereerd dat de Servische uitvinder Nikola Tesla aan de basis kon liggen. Die experimenteerde immers met een techniek om elektriciteit door de atmosfeer te vervoeren. Het basisgegeven is historisch, maar er zal behalve epiek ook veel horror en pulp in het verhaal zitten. Vergelijk het met Alan Moores The League of Extraordinary Gentlemen: bekende personages en ouderwetse pulpverhalen.’

Rogiers en Felix hebben voor deze gouden medaille erg weinig specifiek getraind. Rogiers publiceerde eerder welgeteld één korte strip met een andere tekenaar en voor Felix is het zelfs zijn stripdebuut. Rogiers heeft wel al wat scenario’s voor tv en film (VTM-reeksen Rupel en Faits divers) op zijn naam staan, maar ofwel waren die projecten kortstondig, ofwel bleven ze in de ontwikkelingsfase steken. Felix is al twaalf jaar illustrator, vooral voor boekenuitgevers, en liep al lang rond met het plan ooit eens een strip te maken.

Felix: ‘Vijf jaar geleden was ik nog te wispelturig om een lange strip aan te kunnen. Bij illustraties kun je geregeld wat nieuws uitproberen, maar voor een strip moet je het hele verhaal lang een constante stijl hanteren. Nu heb ik er het geduld voor, omdat ik na twaalf jaar illustraties toe was aan iets substantiëlers. Dieter heb ik nog maar twee keer live ontmoet, en ken ik dus niet zo goed. Hij nam contact met me op op basis van mijn portfolio op de site van The Graphic Novel Project, waar scenaristen en tekenaars een profiel kunnen aanmaken. Ik vond zijn project meteen ideaal. Toen Dieter me Tunguska voorstelde, was ik net aan het experimenteren met een stijl die beïnvloed was door vroeg-20e-eeuwse kunststromingen als kubisme en expressionisme. De sfeer van Tunguska zorgt ervoor dat ik die invloeden mooi in de tekeningen kan verwerken.’

Rogiers: ‘Die sfeerschepping van Stijn is voor mij heel belangrijk. Ik denk visueel in mijn scenario’s, maar kan ze niet in beeld omzetten. Tunguska moest van meet af aan een strip worden en geen film, want dat weidse, epische aspect ervan is met Vlaamse filmbudgetten onmogelijk te realiseren. Voor mij werkt het zo: het vereiste budget bepaalt of een verhaal film of strip moet worden. Voor Tunguska had ik een dikke strip in gedachten, dus ik heb moeten zoeken om het verhaal in één jaar Focuspagina’s verteld te krijgen. De lezers zullen waarschijnlijk meteen in de actie terechtkomen. Door de wekelijkse publicatie zal ik ook spannende cliffhangers dienen te voorzien.’

Afspraak in augustus voor de omgeturnde historische horror van het verse duo Felix-Rogiers.

Door Gert Meesters