‘Het MAS is een A-project van een toparchitect’ (Kristiaan Borret)

De Antwerpse stadsbouwmeester Kristiaan Borret is heel lovend over het MAS.

Anders dan Van Synghel is de Antwerpse stadsbouwmeester Kristiaan Borret heel lovend over het MAS. Hij meent dat het een A-project van een toparchitect is.

‘Het MAS is een topper uit het oeuvre van Willem Jan Neutelings. Wat ik er zo mooi aan vind, is de vanzelfsprekende publieke présence. Zoals een persoon charisma kan hebben, heeft dit gebouw een natuurlijke monumentale présence. Eigenlijk heeft het al die metaforen niet nodig.

‘De naturel van het MAS heeft te maken met de manier waarop programma, structuur en ornament samenvallen in één beeld en toch afzonderlijk herkenbaar blijven. Die drie lagen klikken heel mooi in elkaar. Het programma is afleesbaar in de opvallende combinatie van collectiezalen, de black boxes, en de publieke promenade met het glas, maar het slaat je niet in het gezicht. Hetzelfde met de structuur: een gewaagde stapelconstructie van uitkragende dozen. Je ziet hoe het is opgebouwd, zonder dat de structuur zich op de voorgrond dringt. Het ontwerp blijft evenwichtig en de derde laag, de bekleding met rode zandsteen en handjes, verleent het een publieke waardigheid.’

Ook over de ruimtelijke kwaliteit van het MAS is Borret vol lof. ‘Het was en is nog steeds een trekker in de ontwikkeling van het Eilandje. We moeten toegeven dat die ontwikkeling traag gaat, maar dat heeft ook zijn voordelen, want zo kunnen we zorgvuldig werken.’

Continuïteit

‘Het MAS is voor de Antwerpse stadsuitbreiding een cruciale schakel op twee belangrijke assen. Het structuurplan van Antwerpen is namelijk gericht op een terugkeer naar de stroom. Dus geen verkaveling in de periferie, maar een stadsuitbreiding aan de Schelde volgens een grote noord-zuidas. Daarbinnen tekent zich in de omgeving van het Eilandje een kleine noord-zuidas af, de zogenaamde culturele as, die van het Falconplein via de Hanzestedenplaats naar het Kattendijkdok loopt, waar het Red Star Linemuseum komt. Het MAS speelt perfect op die ontwikkelingsas in.’

‘Architectuur en stedenbouw grijpen mooi in elkaar. In plaats van dat het een obstakel zou zijn, begeleidt het ontwerp van Neutelings de beweging. Het is een schakel die continuïteit creëert en dat ook in de toekomst zal blijven doen. Dat is heel belangrijk voor de verdere stadsontwikkeling van Antwerpen.’

Eric Bracke