Tv-tips voor vanavond

Vanavond op tv: Heath Ledger steelt de show als de Joker in The Dark Knight, een fenomenale Andy Serkis als apenleider Caesar in Dawn of the Planet of the Apes en de documentaire Mistaken for Strangers over de Amerikaanse indierockband The National.

The Dark Knight

De Joker, de aartsvijand van DC Comic-superheld Batman, joeg op het scherm niet altijd evenveel angst aan. In de tv-serie uit de jaren zestig werd hij door Cesar Romero eerder als een lafhartige schavuit neergezet. Doodsbang werd je niet van hem. Pas in Tim Burtons gotische Batman (1989) leren we hem als een sadistische maniak kennen, al moet ook Jack Nicholson, de Joker in die film, zich een bult geschrokken hebben toen hij Heath Ledger bezig zag in The Dark Knight (2008): zo psychotisch zagen we de anarchistische slechterik van DC Comics nog nooit.

In The Dark Knight kruipt Christian Bale opnieuw in de huid van de steenrijke erfgenaam Bruce Wayne, tevens de bewaker van Gotham City. Wanneer Wayne in een existentiële crisis verzeild raakt en zijn vleermuispak en cape aan de haak wil hangen, weet zijn butler Alfred Pennyworth hem te overtuigen. ‘Some men just want to watch the world burn’, vertrouwt hij zijn poulain toe. En gelijk heeft hij. De anarchistische intrigant de Joker wil de stad ten gronde richten door politie, justitie (met een sterke Aaron Eckhart als openbaar aanklager) én de georganiseerde misdaad tegen elkaar op te zetten. Op nogal perverse wijze sleept hij ook Batman mee in die val: als Batman zijn identiteit niet onthult, zal hij elke dag mensen vermoorden.

Toen Christopher Nolan in 2005 Batman Begins draaide, gaf hij niet alleen de in het sukkelstraatje belande franchise een reboot, hij veranderde ook het hele genre. Dankzij Nolan, en de vernieuwende inbreng van Frank Miller in de graphic novels, werd de mythologie rond de misdaadbestrijder volwassener, donkerder en realistischer. Al die elementen worden in deze sequel nog verder uitgediept.

Het productiedesign is imposant, net zoals Nolans cinematografische vista en zijn neus voor ingenieuze plotwendigen. Maar als er iemand de show steelt in deze epische blockbuster, dan wel Heath Ledger als de Joker. Al had Ledger, even eng als onvoorspelbaar, niet de laatste lach: nog voor de release van de film stierf de 28-jarige Australische acteur aan een overdosis medicijnen. Postuum kreeg Ledger ook nog een Oscar voor de beste mannelijke bijrol. Een Academy Award voor een acteerprestatie in een superheldenfilm, het blijft voorlopig een unicum. (Luc Joris)

Dawn of the Planet of the Apes

Vergeet Cheetah uit de vroege Tarzan-films. De prijs voor de beste Hollywoodvertolking van een chimpansee komt op naam van Andy Serkis, de Britse acteur die ook al Gollum uit de Lord of the Rings-trilogie gestalte gaf.

In Dawn of the Planet of the Apes (2014) is Serkis fenomenaal als apenleider Caesar – met dank aan de alsmaar verfijndere motioncapturetechnologie. Deze kloeke saga spitst zich toe op de verbeten strijd tussen de mensen en de genetisch verbeterde apen die, na een epidemie, in een woud net buiten San Francisco wonen. Subtiliteit is niet het sterkste punt van Cloverfield-regisseur Matt Reeves, maar hij brengt de grimmige actie wel spectaculair in beeld. (Luc Joris)

Mistaken for Strangers

In 2013 besluit The National-zanger Matt Berninger zijn jongere broer Tom mee te nemen als roadie op de grootste tournee van de Amerikaanse indierockband tot nu toe. Gelijkgestemd zijn ze niet: metalhead Tom houdt niet eens van de muziek van zijn broer en woont nog thuis bij zijn ouders, in Cincinnati. Vers van de schoolbanken van de filmacademie legt hij het leven in en naast de tourbus vast, waardoor zijn werk als roadie vaak te wensen overlaat en hij ontslagen wordt.

Toch blijft Tom zijn broer filmen. Wat eerst niet meer was dan enkele beelden vanachter de schermen groeit uit tot een heuse documentaire die eigenlijk niet eens over The National gaat. Mistaken for Strangers is een ode aan de moeilijke relatie tussen de gebroeders Berninger. Een eerlijke ode bovendien: ‘Having Matt as my older brother sucks, because he’s a rock star. And I’m not.’ (Luc Joris)