Tom Cruise is niet de kloeke kleerkast van bijna twee meter uit de bestsellers van misdaadschrijver Lee Child, maar dit soort rollen heeft Cruise al eerder met een viriele grijns vertolkt. Degelijke actiethriller annex pulpvermaak met sterke bijrollen van Robert Duvall en Herr Werner Herzog als eenogige schurk.
Vraag critici van literaire thrillers naar hun tien beste hedendaagse schrijvers en Lee Child is een naam die regelmatig valt. De Brit verkoopt een miljoen boeken per jaar, paperbacks die op de achterflap worden aangeprezen als ‘pure adrenaline’, ‘in razend tempo opgediend escapisme’ en ‘even hardgekookt als Mike Hammer of Sam Spade’. Dat succes heeft Child te danken aan zijn serie rond de geheimzinnige Jack Reacher, een meedogenloze gewezen majoor van de militaire politie annex sniper, sporenzoeker en zwervende einzelgänger met een kanjer van een rechtvaardigheidsgevoel.
Reacher is met andere woorden het soort stoere held dat zich nauwelijks iets van de wet aantrekt. Een die je vroeger in de cinema tegenkwam in de vorm van Clint Eastwood als Dirty Harry of Josey Wales. Of denk aan James Bond zonder de gadgets of Jason Bourne in een hondsgemene bui. Tom Cruise is niet de kloeke kleerkast van bijna twee meter met vuisten als voetballen zoals de Reacher in Childs bestsellers, maar dit soort rollen heeft Cruise al eerder met een viriele grijns vertolkt.
In deze adaptatie van One Shot, in het Nederlands als Voltreffer vertaald, trekt Reacher op onderzoek uit nadat een sluipschutter in Pittsburgh vijf mensen om het leven heeft gebracht. Er is een verdachte gearresteerd, een Afghanistanveteraan, maar de man weigert te praten. Het enige wat hij tegen zijn advocate (Rosamund Pike) kwijt wil, is dat ze er Jack Reacher moet bij halen. Smartass Reacher – hij staat al voor de deur – komt tot de ontdekking dat er meer aan de hand is.
Het spreekt voor zich dat Cruise het laken naar zich toe trekt in deze ‘Tom Cruise Production’. Een van de hoogtepunten is een ouderwetse autoachtervolging door de nachtelijke straten. Twee keer raden wie erop stond zelf achter het stuur te zitten van de V8-aangedreven rode Chevrolet Chevelle. Dergelijke actiescènes worden door Christopher McQuarrie, bekend als scenarist van The Usual Suspects (1995) en Valkyrie (2008) fraai, met vaart en enerverende spanning ingeblikt in deze té formulaire maar degelijke actiethriller. En ook al komt het pulpy vermaak niet even goed uit de verf als in de boeken, toch zijn de bijrollen van Robert Duvall als een doortrapte schietbaaneigenaar en Werner Herzog als een eenogige schurk die een kruiperige rechterhand verplicht om twee van zijn eigen vingers af te bijten om van te smullen. (LJ)
