Slitszangeres overleden

Ari Up, de frontvrouw van de legendarische punkmeidenbende The Slits, is woensdag op 48-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de site van haar stiefvader, John Lydon.

Ari Up, echte naam Arianna Forster, stamt uit een Duitse uitgeversfamilie, maar haar moeder verkoos het muzikantenmilieu, raakte onder anderen bevriend met Jimi Hendrix en was manager van seventiesrockers Wishbone Ash en Taste.

Hoeft het te verwonderen dat kleine Ariane al op haar veertiende zelf op het podium stond? Haar groep werd de belangrijkste exponent van een kant van de punkexplosie die al te makkelijk vergeten wordt: punk betrof niet alleen jonge snaken met een overdosis branie en testosteron. De meiden lieten zich evenmin onbetuigd, waren vaak zelfs vernieuwender, origineler, keken verder dan drie er brutaal in gehakte akkoorden. The Slits tapten flink uit dat andere vaatje dat een onuitwisbare stempel op de punk heeft gedrukt: de reggaecultuur van de Jamaicaanse immigranten in Londen. Technische muzikale bagage deed er nauwelijks toe, het gebrek daaraan werd ruimschoots gecompenseerd door de frisse zangpartijen. En het ongegeneerd en vrolijk uitspelen van hun vrouwelijkheid. Zo poseren ‘De Spleetjes’ met niet meer dan een lendendoek op de cover van hun eerste album Cut. Hun tweede worp heeft de fantastische titel Return of the Giant Slits. Puberaal, provocerend, vernieuwend én steengoed.

Als de groep er begin jaren tachtig de brui aan geeft, vervoegt Ari Up de stal van producer Adrian Sherwood. Haar meisjesachtige zang wordt het handelsmerk van diens New Age Steppers, waarin ook een piepjonge Neneh Cherry de microfoon hanteert.

Nadien werd er lang weinig vernomen van Ari Up. Ze trok met haar man en kinderen naar de jungle van Indonesië en Belize. Later zou ze zich vestigen in Kingston. In het laatste decennium stond ze ook in België opnieuw regelmatig op het podium, eerst solo, daarna opnieuw met The Slits.

Ari Ups overlijden werd bekendgemaakt via Johnlydon.com – de zanger van The Sex Pistols is getrouwd met Ari Ups moeder. ‘John en Nora hebben ons gevraagd om iedereen te laten weten dat Nora’s dochter Arianna is gestorven aan de gevolgen van een ernstige ziekte’, zo staat er te lezen.

Het laatste wapenfeit van The Slits is de video van ‘Lazy Slam’, die volgens Ari Ups wensen postuum is uitgebracht.

Kris Jacobs