Na het succes van zijn plaat ‘9’, vijf jaar geleden, duikt Damien Rice plots weer op met een reeks akoestische optredens.
Er lopen best wat vreemde artiesten rond op deze aardkloot. Maar zoals Damien Rice bestaan er geen twee. Vijf jaar geleden bracht de mediaschuwe zanger het prachtige ‘9’ uit, een *****-plaat. Overal lovende kritieken, staande ovaties. En toen verdween hij – alsof hij van de wereld gevallen was. Tot nu. Deze zomer duikt hij plots, beetje out of the blue, weer op: zonder plaat, gewoon voor een paar akoestische optredens. Om maar te zeggen: er hing vooraf wel wat spanning in de lucht van de Salle Pleyel, de Parijs versie van Bozar. ‘Het is lang geleden’, zei de zanger. Dat kon niemand ontkennen.
De reden voor deze tour was eigenlijk te onnozel voor woorden. Hij was uitgenodigd op een trouwfeest in Polen. Het koppel had gevraagd of hij zijn akoestische gitaar wou meebrengen. En zijn manager had daar – als hij dan toch bezig was – een paar optredens aan toegevoegd. ‘Maar ik ben blij dat jullie er nog altijd zijn’. Een stelling die hij kracht bijzette met een geniale versie van ‘The Professor et La Fille Danse’.
‘Heeft Parijs ook goede zangers?’, vroeg hij. Het podium werd bestormd. ‘Volcano’ volgde, met het halve publiek op het podium. Veel nieuw werk had Rice niet bij in Parijs. Het was vooral een blij weerzien met songs die we veel te lang niet meer live gehoord hadden: ‘Elephant’, ‘Canonball’, ‘I Remember’… tot ‘Nine Crimes’, dat in Parijs onthaald werd als het nieuwe nationale volkslied.
Alleen een nochtans mooie versie van het intussen kapot gecoverde ‘Hallelujah’ hoefde niet. Maar dat maakte hij goed met een overdonderde finale: ‘Rootless Tree’, een lang uitgerokken ‘Cheers’ Darlin’ en ‘The Blower’s Daughter.’ Maar toen moest het mooiste nog volgen – ‘omdat we in Parijs zijn’: ‘Fool’, zijn eigen versie van ‘Ne Me Quitte Pas’.
Wat kunnen we zeggen? Overdonderend optreden. Mis Rice donderdag niet op Gent Jazz. Het zou wel eens tot 2017 kunnen duren voor u hem weer ziet. Al mag iemand hem influisteren dat Jacques Brel een Belg was.
Stijn Tormans
Setlist: The Professor & La Fille Danse /Delicate Play /Wild & Free /Accidental Babies /Volcano /Older Chests Play /Woman Like a Man /Coconut Skins /9 Crimes /Amie /Elephant / I Remember /Cannonball /Rootless Tree / Cold Water / Hallelujah /The Blower’s Daughter /Cheers Darlin’ / Fool
