Band van de Dag #66: Kelela

Van jongs af aan werd Kelela Mizanekristos gebombardeerd tot ‘grootste kanshebber om het tot popster te schoppen’. Nu werkt de r&b-zangeres succesvol samen met een handvol vernieuwende producers.

Haar roots liggen in Ethiopië, maar deze schone spendeert het gros van haar dagen in Los Angeles. Als kind groeide ze op in Maryland. Zelf had ze nooit echt de ambitie om te zingen, tot ze jazz ging studeren. Ze raakte geobsedeerd door Amel Larrieux en Little Dragon, en begon ze te sleutelen aan een eigen muziekstijl. Die kreeg ze door naar de ‘city of angels’ te verhuizen. Ze legde er contacten met Teengirl Fantasy en mocht een track inzingen (“EFX”) voor hun album ‘Tracer’.

De bal ging aan het rollen en al snel had ze connecties met label Fade to Mind, dat onderdak biedt aan vernieuwende, basgerichte producers. Kelela was erg onder de indruk van wat ze hoorde en leverde de zangpartijen voor single “Bank Head”, een productie van Kingdom.

Kelela had haar roeping gevonden en wilde een volledige mixtape maken, die moest klinken alsof al haar nummers remixes waren. Gelijkgezinde producers als Bok Bok, Girl Unit, Jam City en Nguzunguzu zorgden voor de beats. Mixtape ‘Cut 4 Me’ werd in oktober op het internet gezet en was volledig gratis te downloaden. Ongetwijfeld een van de meest overtuigende debuten van het afgelopen jaar.

Zelf is ze ook erg tevreden over haar mixtape. In een interview vertelde ze: “Ik zal voor de rest van mijn leven met al deze producers werken. Met deze mixtape kon ik voor de eerste keer iets zeggen precies zoals ik het wilde. It’s a statement.”

In de zomer zal Kelela op heel wat festivals te zien zijn, waaronder Pukkelpop. Op de openingsdag zal ze mee het mooie weer maken naast artiesten als Outkast, Disclosure, Flume en Young Fathers. (PS)