Recensie Sound City: Parelvissen in Sound City Studios

Sound City. Een naam, twee woorden, meer dan 70 onsterfelijke platen. De geschiedenisles van Dave Grohl over een van de bekendste opnamestudio’s ter wereld is roerend en boeiend tegelijkertijd.

Sound City was als muziekstudio uitgerust met een handgemaakt Neve mengpaneel, volgens een resem artiesten het beste mengpaneel ter wereld. Ondanks de ongeverfde kale muren, de vulgaire Playboyposters en de constante stank van bier en sigaretten was het de plaats waar onder meer ‘Rumours’ van Fleetwood Mac en Nirvana’s ‘Nevermind’ het levenslicht zagen. In 2011 werden de studiopoorten van Sound City onherroepelijk aan de ketting gelegd en dreigde 40 jaar rockgeschiedenis verloren te gaan. Tot Dave Grohl het Neve mengpaneel opkocht en besloot om een documentaire te draaien over de gloriedagen van de bekendste opnamestudio uit The Valley.

Rise and fall

Dankzij interessante interviews en unieke archiefbeelden wordt de rijke geschiedenis van Sound City Studios uit de doeken gedaan. In het eerste uur worden de hoge pieken en de diepe dalen van de opnamestudio’s getoond. Van het prille begin in de seventies naar de hoogtepunten in de turbulente eighties, tot aan de breekpunten in de laten jaren ’90: elk decennium wordt geïllustreerd met straffe anekdotes van iconen als Neil Young, Josh Homme en Trent Reznor die zich vol nostalgie de rauwe dagen in de studio weer voor de geest halen.

Op de tonen van onder meer ‘Refugee’, ‘Jessie’s Girl’ en ‘Hit Me With Your Best Shot’ volgt een boeiende rit doorheen 40 jaar rockgeschiedenis die geen minuut begint te drammen. Al heeft Grohl dit dankzij zijn enthousiasme en scherpe montage allemaal zelf in de hand. Je betrapt jezelf er meermaals op dat je voeten spontaan mee beginnen te tikken met de grote klassiekers die Dave ten gehore brengt. Stilzitten is geen optie. Het lijkt haast een musical, maar dan wel een goede.

Real to reel In het tweede deel volgt een luxueuze behind the scenes-video boordevol beelden van de opnames van het meest impressionante van de hele rit: de bijbehorende soundtrack. Dave Grohl bracht alle rockgoden immers nog een keer samen binnen de vier muren van een opnamestudio. Onder de naam Sound City Players, willen ze de glorie van weleer bovenhalen op een album dat geheel op the old fashioned way werd opgenomen mét het Neve mengpaneel. Stevie Nicks, Trent Reznor en Paul McCartney op eenzelfde plaat? Waanzinnig, maar verrukkelijk.

Het mag ook gezegd worden dat Dave Grohl zelf wat op de achtergrond vertoeft. Hoewel hij op een duidelijke en gepassioneerde wijze het verhaal vertelt, laat hij vooral de groten van weleer aan het woord. Wanneer hij samen met Paul McCartney in de studio staat, zou je haast zweren dat de man even starstruck is zoals elk tienermeisje dat in de hoogdagen van The Beatles was. Hij kent zijn plaats op het scherm, en die terughoudendheid siert hem.

“Dude, how many f—ing amazing albums have been made there?” vraagt Black Francis van The Pixies zich af. En dat is exact dezelfde vraag die je je als kijker stelt wanneer de aftiteling op het scherm rolt. Sound City had kleurloos en onbezield kunnen zijn, maar is een energieke lofrede geworden aan het adres van de rock royalty van weleer. Markant, meeslepend, menselijk en doorspekt met een overdosis rock ‘n’ roll. Well done, mister Grohl. (TR)

‘Real to Reel’, het album van de Sound City Players, ligt vanaf 11 maart in de winkel.