Focus’ week van Pixar: Toy Story

Naar aanleiding van de tentoonstelling ‘Pixar: 25 years of Animation’ geeft Focus u deze week een spoedcursus over de befaamde animatiestudio. ‘Toy Story’, Pixars doorbraak bij het grote publiek, kan niet in dit rijtje ontbreken.

1995 is voor Pixar het jaar van de verandering. Daar waar de animatiestudio voorheen enkel kortfilms en enkele reclamecampagnes had gemaakt, stort ze zich nu voor het eerst op een langspeelfilm. Het verhaal begint enkele jaren eerder. In 1991 sluit Pixar samen met Disney een overeenkomst voor een computeranimatiefilm gebaseerd op de personages Pixars Oscarwinnende kortfilm ‘Tin Toy’. De deal? Pixar maakt de film, Disney zorgt voor de distributie en promotie. De opbrengsten worden gelijk verdeeld over beide bedrijven, maar Disney krijgt de rechten op de verhaallijnen (dus ook voor sequels) en personages, wat later nog voor wrevel tussen beide zal zorgen.

De productie van ‘Toy Story’, onder leiding van regisseur John Lasseter, loopt niet van een leien dakje. In 1993 beleeft Pixar zijn ‘Black Friday’ wanneer tijdens de vertoning van de eerste kladversie Disney allesbehalve tevreden is over het resultaat en zelfs overweegt om het project te annuleren en de betrokken medewerkers te ontslaan. De motivatie achter deze drastische reactie was dat de cowboy Woody, aanvankelijk trouwens een buikspreekpop, hoogst onsympathiek overkomt en dat hierdoor Disney niet langer achter het project kon staan. Pixar stelt als compromis voor om het script in twee weken te veranderen, een deadline die het team haalt, zij het door bijzonder hard doorwerken. In 1994 worden topacteurs als Tom Hanks en Tim Allen opgetrommeld om de stemmen van Woody en Buzz Lightyear in te spreken, Randy Newman zet zich aan de soundtrack, en een jaar later gaat ‘Toy Story’ in première.

Als eerste langspeelfilm gemaakt door computergegenereerde beelden, is ‘Toy Story’ een instant succes dat zich niet alleen vertaalt in een goede opbrengst (de film brengt het tienvoudige op van wat hij kostte), maar ook in drie Oscarnominaties, waarvan er uiteindelijk twee verzilverd worden. Vooral de nominatie voor Best Writing valt op, aangezien het de eerste keer is dat deze eer te beurt valt aan een animatiefilm. Het team achter ‘Toy Story’ krijgt hiermee wereldwijde erkenning voor zijn hard labeur. De film kostte in totaal zo’n 800.000 machine-uren, en aan elk van de 114.240 animatieframes spendeerde het team telkens 2 a 15 uur. Een huzarenstukje waarvan de impact op de filmindustrie moeilijk overschat kan worden. (MVG) De tentoonstelling ‘Pixar: 25 years of Animation’ loopt van 6 juli 2012 tot 6 januari 2013 in Bonn. http://www.bundeskunsthalle.de/