De ondergang van M. Night Shyamalan in zes films

Geen regisseur wiens carrière in een rechtere lijn de dieperik in ging dan die van The Sixth Sense. De teloorgang van uw mening over M. Night Shyamalan in zes films.

After Earth heet de nieuwe van M. Night Shyamalan, maar niet dat dat u nog veel interesseert. Geen regisseur wiens carrière in een rechtere lijn de dieperik in ging dan die van The Sixth Sense. Met de M. van Mislukking: de teloorgang van uw mening over M. Night Shyamalan in zes films.

1. The Sixth Sense
Het verhaal Een uk ziet dode mensen. De psycholoog die hem komt helpen, blijkt – boe hoe – zijn eigen begrafenis te hebben gemist. En kom nu niet vertellen dat u dat nog niet wist.

Uw mening ‘De nieuwe Hitchcock, iemand? Oké, hij staat nog maar aan het begin van zijn carrière, maar als je op zo’n meesterlijke wijze de suspense kunt opbouwen om dan met een geheel onverwachte twist je plot onderuit te halen, dat is alleen de allergrootsten gegeven. Eerlijk: ik had het compleet niet zien aankomen dat Bruce Willis al de halve tijd dood was. Dat kon ook niet, aangezien hij met niemand anders dan dat kind – hoe goed speelt dat jongetje, trouwens – praat in de hele film. Nu ik erover nadenk: wel vreemd voor een kinderpsycholoog dat hij niet met de ouders of de school gaat spreken. Niet écht professioneel, zou ik denken. Ach nee, het zal wel allemaal blijken te kloppen als ik de film opnieuw bekijk. Ik kan nu al niet wachten tot die kleine opnieuw ‘I see dead people’ zegt. Beste. Scène. Ooit. Night M. Malashyan was het zeker? Een naam om te onthouden.’




2. Unbreakable Het verhaal Bruce Willis is superman. Samuel L. Jackson is een softie. Willis ontdekt dat Jackson niet zijn maatje is, maar zijn aartsvijand. Boe hoe. De saga is vertrokken. Ah neen. Einde.
Uw mening ‘En hij doet het opnieuw, die Shalamayan. Nadat hij volledig zijn eigen ding heeft gedaan met de ghost story, zet hij nu de superheldenfilm naar zijn hand. Een grote hedendaagse genrefilmer – wat zeg ik: een hedendaagse auteur – is opgestaan en hij is, gniffel, onbreekbaar. En die twist op het einde, zou dat zijn handelsmerk kunnen worden? Ik had het opnieuw totáál niet zien aankomen. Je denkt de hele film lang één ding, en dan – pwoef – blijkt dat je het bij het verkeerde eind had. Briljant. Oké, Unbreakable is niet beter dan The Sixth Sense, maar hoe zou hij daaroverheen kunnen? Tenslotte de beste film sinds The Usual Suspects, mijn gedacht. Je mág hem daar niet op afrekenen.’




3. Signs
Het verhaal Boze aliens blijken niet tegen water te kunnen. En dan hebben we het niet over een beetje rode vlekken en wat jeuk, maar over levend wegbranden. Onderwijl verwerkt Mel Gibson de dood van zijn vrouw. Boe hoe.

Uw mening ‘Heel eerlijk? Ik vond hem eventueel misschien toch iets minder dan The Sixth Sense – die alien op het einde had voor mij niet gehoeven. Pas op, hij was goed, hoor, maar ik vraag me wel af waarom aliens wier enige zwakte water is, naar een planeet afzakken die voor vijfenzeventig procent uit water bestaat. Erg pienter is dat niet, als je het overpeinst. Nu goed, eigenlijk is dat detailkritiek. K. Night Shalaman is aan een oeuvre aan het bouwen van sferige cinema die iets intelligent zegt over het bovennatuurlijke. Dan is het logisch dat sommige films al beter zijn dan andere. Niks om je zorgen over te maken. En tenslotte, alleen al voor dat fantastische camerawerk is Signs de moeite waard. Misschien dat hij niet de nieuwe Hitchcock is, maar dan toch de nieuwe Spielberg. Hand op het hart.’




4. The Village Het verhaal Kinderen geloven alles wat je hen zegt. Sinterklaas bestaat, melktanden zijn geld waard, het bos rondom het dorp wordt bevolkt door allesverslindende monsters. En geloven ze dat laatste niet, dan hang je toch gewoon wat gevilde dieren aan de bomen. Boe hoe.
Uw mening ‘Nou, echt slécht was het niet, maar ik was er toch niet helemaal weg van. Tuurlijk, het was een prima kritiek op de terreurangst in de VS na 9/11. Die kleurcodes in Het Dorp om de dreiging te duiden: ik was helemaal mee, hoor. Maar als geheel wrong het wel een beetje. Wat voor overheid laat er nu een hoop mensen met een verontrustend verleden hun eigen sekte bouwen in het midden van het bos, waarna hun vollédige dagtaak bestaat uit het traumatiseren van hun kinderen? Plus: omdat je weet dat die twist eraan komt, zit je er ook gewoon op te wachten. Misschien moet hij eens iets volstrekt anders doen, nee? Ik heb er wel vertrouwen in: Syahalaman zal zich heruitvinden. Als je The Sixth Sense hebt gedraaid, mag dat geen probleem zijn. Pas was hij nog eens op tv, trouwens: blijft toch echt wel een goede film. Wat zou dat jongetje tegenwoordig aan het doen zijn?’




5. The Happening
Het verhaal Om mysterieuze redenen begint de mensheid massaal zelfmoord te plegen. Iedereen denkt dat het acteerwerk van Mark Wahlberg de oorzaak is, maar het blijken boze planten te zijn. Boe hoe.

Uw mening ‘Stop met Shalmayan uit te lachen! Dat met die planten was inderdaad belachelijk, zijn toon was verschrikkelijk, het einde was misplaatst hilarisch. Geef ik toe. Maar je beoordeelt Francis Ford Coppola toch ook niet op Jack? Hitchcock niet op Jamaica Inn? Spielberg niet op 1941? Dat is gewoon niet fair. Iedere regisseur heeft recht op één stinker, en met The Happening lijkt Shalmayan zijn dieptepunt bereikt te hebben. Plechtige belofte: vanaf nu kan het alleen maar weer beter worden met zijn films. Toch? Daarbij: ik heb me meer aan Wahlberg gestoord dan aan M.’s regie. Er moet gewoon iets misgegaan zijn. Die man heeft wel The Sixth Sense én Unbreakable gemaakt: het kan niet dat nu ineens zou blijken dat hij helemáál niet kan regisseren. Het is niet alsof Bruce Willis stiekem een zware hand had in de regie van zijn eerste twee films, hé? Ha ha. Wat? Is dat écht een gerucht?’




6 The Last Airbender
Het verhaal Heel veel cgi probeert u de indruk te geven dat Shyamalan geen 250 miljoen dollar verspilt. De twist? Het was Shyamalans carrière die… al de hele tijd dood was. Boe hoe.

Uw mening ‘Oké, ik geef het op. Nieuwe Hitchcock, mijn h*l.’

Geert Zagers